Os 6 animais surpreendentes que se pode encontrar nas Ilhas Galápagos

As Ilhas Galápagos são um exemplo de vida animal sem paralelo no mundo. O complexo de ilhas se destaca por sua intocada biodiversidade: "Somos observadores de um mundo que não demonstra absolutamente nenhum interesse por nós, humanos", descreve um artigo publicado pela Aquae Foundation (fundação internacional dedicada a promover o uso sustentável da água e de outros recursos naturais no mundo), sobre o dia a dia da fauna em Galápagos. 

Apenas quatro ilhas, de um total de 13, são habitadas atualmente por humanos. De acordo com a Aquae, “as pessoas são a atração dos animais que vivem lá”, e não o contrário, como acontece em outras partes do mundo. 

Um exemplo está no fato de que, muitas vezes, é difícil ocupar as margens da ilha devido ao grande número de leões marinhos que usam a área para descanso. Isso faz com que os moradores locais montem um perímetro para caminhar pelo local sem se aproximar muito deles. 

A relação de Charles Darwin com as Ilhas Galápagos

Por volta do século 19, o biólogo e naturalista inglês Charles Darwin (1809-1882) realizou um estudo sobre as espécies que habitavam as Ilhas Galápagos e as comparou com as que viviam em outras ilhas próximas. As diferenças que surgiram entre elas, diz a Aquae, aconteceram devido a uma adaptação ao ambiente após a passagem do tempo, o que poderia até levar à criação de novas espécies. 

Em sua viagem pelas Américas, o biólogo lançou as bases da teoria da seleção natural. Algumas das espécies endêmicas da ilha até levam seu nome em homenagem à taxonomia que o próprio Darwin determinou durante suas incursões pela ilha. 

Descubra, abaixo, que espécies de animais surpreendentes e únicas se pode encontrar em Galápagos: 

1. Iguana terrestre de Galápagos

A iguana terrestre de Galápagos (Conolophus subcristatus) é um réptil da família Iguanidae, endêmico das Ilhas Galápagos, que pode viver entre 50 e 60 anos. Embora tenha uma dieta herbívora, a Encyclopedia of Life (EOL), base de dados colaborativa sobre a vida animal na Terra, indica que alguns indivíduos ocasionalmente adicionam insetos, centopéias e carniça à sua dieta. 

O número de iguanas desta espécie vivas varia de 8 mil a 10 mil em toda a ilha, de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). No entanto, seu status foi classificado como vulnerável. A população dessa iguana continua a diminuir devido à atividade vulcânica na área onde é mais incidente e à incorporação de espécies invasoras ao habitat, as quais acabam ameaçando sua vida. 

2. Pinguim de Galápagos

Essa é a única espécie de pinguim que vive em estado selvagem no norte do Equador. Como aponta o EOL, o pinguim de Galápagos (Spheniscus mendiculus) vive em cavernas costeiras próximas ao oceano, buscando temperaturas quentes.

Eles aproveitam a água para se refrescar do sol equatoriano e a maneira como nadam é bastante única: além de serem mais lentos, esses pinguins nadam com a cabeça para fora da água. 

Os pinguins de Galápagos aproveitam a corrente fria de Cromwell, uma corrente oceânica que flui de oeste para leste perto da superfície do Oceano Pacífico, para regular sua temperatura durante o dia e retornar à terra à noite.

(Saiba mais: Qual é a tartaruga mais velha do mundo?) 

De acordo com a EOL, esta é a segunda menor espécie de pinguim de sua família: os indivíduos têm 49 centímetros de comprimento e pesam, em média, 2,5 quilos.

3. Lobo-marinho-de-galápagos 

O primeiro mamífero da lista habita as águas tropicais da América Central e é nativo das ilhas equatorianas. De acordo com o EOL, o lobo-marinho de Galápagos (Arctophoca galapagoensis) habita áreas rochosas e ilhotas locais, onde frequentemente descansa e cuida de seus filhotes menores. 

Esse animal não é uma espécie migratória: alimenta-se de peixes e moluscos exclusivamente à noite, quando suas presas estão localizadas mais perto da superfície. 

Enquanto um exemplar macho pode atingir 1,5 metro de comprimento e pesar em média 64 quilos, as fêmeas têm 1,2 metro de comprimento e pesam entre 22 e 34 quilos. É a menor espécie da família Otariidae, que compreende todas as espécies de pinípedes do mundo, conclui a Encyclopedia of Life. 

4. Rato de Santiago de Galápagos

Os matagais subtropicais secos das Ilhas Galápagos são o lar da espécie chamada Nesoryzomys swarthi, um roedor da família Cricetidae. 

Embora considerado extinto desde seu último registro, em 1906, a EOL observa que o pequeno roedor foi redescoberto em 1997. 

A IUCN indica que o status de conservação do rato de Santiago de Galápagos é atualmente vulnerável porque sua população restrita está potencialmente ameaçada pela possível introdução de espécies de fora da ilha,  como ratos, camundongos e gatos. O número atual de indivíduos é desconhecido na Lista Vermelha. 

5. Falcão-de-Galápagos

Esse pássaro é mais um exemplar da interessante lista de espécies endêmicas dessas ilhas equatorianas. Entretanto, não se sabe de onde ele veio ou quando seus ancestrais chegaram às ilhas.

O Falcão-de-Galápagos (Buteo galapagoensis) come em sua dieta alimentar uma grande variedade de animais, que podem ser iguanas marinhas, cobras, peixes e ovos de tartaruga gigante. Ele é capaz até mesmo de comer ovos vivos e filhotes de colônias de outras aves marinhas nativas de seu habitat. 

Antes da chegada das pessoas à ilha, o Falcão-de-Galápagos também devorava pequenos roedores, informa a EOL.  

6. Tentilhão de Darwin

O tentilhão de Darwin (Geospiza fortis) é uma espécie da família Thraupidae. Seu nome vem da lista de pássaros que o biólogo e naturalista inglês descobriu e estudou durante sua viagem pelas ilhas equatorianas a bordo do HMS Beagle, um navio pertencente à Coroa Britânica com o qual ele realizou expedições biológicas nos mares e terras das Américas. 

Endêmico das Ilhas Galápagos, o tentilhão de Darwin se alimenta principalmente de sementes. Ele também come flores, brotos, folhas jovens e, ocasionalmente, insetos, conclui a enciclopédia.