Mito ou realidade: tomar banho de água fria traz benefícios à saúde?

O banho com água fria é uma prática que se tornou popular nos últimos anos devido a uma série de supostos benefícios comentados nas redes sociais. Muitas pessoas tomam banhos frios após atividades físicas, mas também há quem mergulhe em duchas geladas apenas por diversão. 

Devido à popularidade do fenômeno, uma pesquisa de 2022 que foi publicada pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos (NLM) procurou descobrir se tomar banho ou mergulhar em água fria tem realmente efeitos positivos sobre a saúde das pessoas.

Conforme argumentado pela NLM, alguns estudos indicam que essa exposição voluntária tem alguns efeitos benéficos à saúde. Entretanto, a questão está sujeita a debate porque muitos dos pontos positivos sugeridos são baseados em alegações subjetivas das pessoas e evidências sem provas.

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Tomar banho frio traz benefícios? 

Há uma crença de que os banhos de água fria podem estimular o sistema imunológico, tratar a depressão, melhorar a circulação periférica, aumentar a libido, queimar calorias e até reduzir o estresse. 

No entanto, o estudo publicado pela NLM adverte que muitos dos benefícios à saúde atribuídos a essa exposição regular à água fria podem não ser causais e, em vez disso, são explicados por outros fatores.

Entre essas influências, o estudo da biblioteca norte-americana menciona que um estilo de vida ativo, o gerenciamento de estresse por meio de meditação e técnicas de respiração, além de interação social constante, alimentação saudável e uma mentalidade positiva são pontos a serem considerados. 

É por essa razão que os autores do artigo insistem que esse é um assunto que deve continuar a ser debatido na ciência. Só que a pesquisa reconhece que a exposição do corpo a um ambiente frio tem uma variedade de efeitos sobre o corpo.

Como os banhos de água fria afetam o corpo

De acordo com a NLM, a exposição à água fria é um desafio fisiológico para os sistemas de órgãos. O corpo precisa se adaptar ao ambiente de água fria para manter a temperatura no cérebro e nos órgãos, regulando adequadamente os mecanismos de produção e perda de calor.

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Diante disso, veja alguns efeitos da exposição à água fria no corpo humano: 
 

• Respostas cardiopulmonares: devido ao choque das baixas temperaturas, a pressão arterial pode aumentar. 
  
   
• Termogênese por tremores: aumenta a produção de calor metabólico no corpo por meio de tremores – que são contrações dos músculos para aumentar a temperatura corporal.
  
   
• Termogênese sem tremores: o tecido adiposo marrom (gordura subcutânea) é ativado pela liberação de noradrenalina e pela queima de gordura para proteger o corpo como um isolante contra o frio externo.

É importante observar que, de acordo com a pesquisa, todas essas reações corporais podem variar de pessoa para pessoa. Isso se deve a características de gênero, idade, ritmo circadiano, constituição corporal e temperatura da água à qual o organismo específico está exposto.