Especial Dia da Mulher: quando a Islândia parou com a greve de mulheres que inspirou a luta por igualdade no mundo

A manhã de 24 de outubro de 1975 começou de forma diferente do habitual para 90% das mulheres na Islândia. Desta vez, elas não tinham a correria de sempre para preparar o café da manhã ou arrumar os filhos para a escola. Os 60% das mulheres que trabalhavam fora de casa também não iriam trabalhar. Elas estavam saindo — e deixando os homens de suas vidas à própria sorte.

Naquele dia, há mais de 50 anos, as mulheres da Islândia foram às ruas para protestar contra práticas trabalhistas injustas, a disparidade salarial e a desvalorização do trabalho doméstico. Sem elas, a vida cotidiana parou.

Creches e escolas fecharam sem suas funcionárias, assim como grandes lojas, teatros e fábricas de pescado. Os homens foram obrigados a levar seus filhos para o escritório e, mais tarde naquele dia, as salsichas, fáceis de preparar, esgotaram nas lojas, com os homens responsáveis ​​pelo jantar.

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Muitos homens a chamavam de "Sexta-Feira Longa". Mas este dia ficou marcado na história como a Greve das Mulheres Islandesas, amplamente considerada um catalisador para o atual status da Islândia como a sociedade mais igualitária para as mulheres no mundo, título concedido pelo Fórum Econômico Mundial por 16 anos consecutivos. 

Este ano também marca um momento sem precedentes: quase todos os principais cargos da Islândia, incluindo o de primeira-ministra, presidente, chefe de polícia e reitores de todas as universidades públicas e privadas, foram ocupados por mulheres.

“Acredito que este evento foi o ponto de virada para uma mudança na Islândia rumo a uma sociedade mais igualitária”, afirma Hrafnhildur Gunnarsdóttir, produtora de “O Dia em que a Islândia Parou”, um documentário de 2024 sobre a greve.

A greve de 1975 também serviu de inspiração para movimentos feministas em todo o mundo, incluindo a greve de 2016 na Polônia e a greve do Dia Internacional da Mulher de 2018 na Espanha.

Pamela Hogan, diretora do doc “O Dia em que a Islândia Parou”, testemunhou o quanto as pessoas se inspiram ao conhecer a história da greve. “Jovens mulheres na Coreia do Sul estavam literalmente fazendo anotações enquanto assistiam ao filme”, conta Hogan.

As origens da greve das mulheres islandesas

As mulheres conquistaram o direito ao voto na Islândia em 1915 e elegeram a primeira mulher para o parlamento em 1922. No entanto, naquele período, o país fez poucos progressos na promoção dos direitos das mulheres nas décadas seguintes. Em 1975, as mulheres estavam fartas de ganhar muito menos que os homens, de enfrentar discriminação de gênero no ambiente de trabalho e de sua escassa representação de 5% no parlamento.

A ideia de uma greve surgiu durante um congresso de mulheres em junho de 1975, na capital islandesa, Reykjavík, onde grupos feministas se reuniram para planejar o Ano Internacional da Mulher, patrocinado pelas Nações Unidas. O grupo feminista Red Stockings, que defendia uma greve feminina desde sua fundação em 1970, apresentou a proposta.

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“As mulheres não se viam como trabalhadoras; elas se consideravam donas de casa e, quando o trabalho era escasso, eram mandadas para casa sem pagamento ou reclamação. Queríamos mostrar a importância da contribuição das mulheres para a sociedade”, conta Guðrún Hallgrímsdóttir, ex-parlamentar e membro fundadora do grupo Red Stockings, à National Geographic.

Mas greves fora do âmbito sindical e das associações patronais eram ilegais, então alguns grupos presentes na conferência estavam hesitantes — até que Valborg Bentsdóttir, membro da Sociedade pelos Direitos das Mulheres (de centro), se manifestou. Como relatado pela Vox em 2023, Valborg disse: “Greve? É isso que vocês não gostam? Por que não chamam de folga, então?”

Assim, o evento passou a ser oficialmente conhecido pelo nome mais inofensivo de Kvennafrídagurinn, ou em português, Dia de Folga das Mulheres.

“E foi aí que tudo começou”, conta Hallgrímsdóttir. “Organizações de mulheres em todo o país mobilizaram suas associadas para participar, e a participação tornou-se verdadeiramente nacional.”

Mulheres de todas as idades, origens e partidos políticos uniram-se para divulgar a mensagem ao maior número possível de mulheres. Enviaram postais e cartas, distribuíram folhetos e panfletos, foram de porta em porta, fizeram telefonemas, venderam cartazes e etiquetas adesivas do Dia de Folga das Mulheres e anunciaram o evento em jornais, rádio e televisão. 

A greve também despertou grande interesse da mídia antes do evento, quando os organizadores anunciaram que suas pesquisas indicavam que entre 80% e 100% de todas as mulheres na Islândia deveriam participar.

“O motivo pelo qual foi tão bem-sucedido foi que as mulheres se sentiram pessoalmente conectadas ao evento”, afirma Hallgrímsdóttir. “Foi uma ação delas.”

O dia da greve das mulheres na Islândia

Na manhã da greve, a primeira página de todos os jornais da Islândia estava repleta de notícias sobre o Dia de Folga das Mulheres. Na época, María Sigurðardóttir trabalhava como diagramadora no jornal matutino conservador Morgunblaðið. O jornal prometeu dar destaque à greve na primeira página se as diagramadoras em greve chegassem cedo para terminar a edição. "Então, viemos trabalhar depois da meia-noite para concluir o jornal", conta Sigurðardóttir.

Mais de 20 manifestações foram organizadas por todo o país, sendo a maior delas realizada em Lækjartorg, a praça principal no centro de Reykjavík. O clima estava excepcionalmente ameno e ensolarado para outubro na Islândia, combinando com o otimismo da multidão. Vinte e cinco mil mulheres compareceram, muitas carregando cartazes com os dizeres "Igualdade de uma vez" e "Um dia de folga — e depois?". 

As parlamentares Svava Jakobsdóttir e Sigurlaug Bjarnadóttir discursaram para a multidão, incentivando-as a entrar para a política. Chegou a ser produzido um álbum de vinil com canções feministas interpretadas pelas Red Stockings, intitulado "Áfram Stelpur (Í augsýn er nú frelsi)", ou "Avante, meninas (A liberdade está ao alcance)". Após os protestos, a conversa continuou em encontros abertos ao público.

Sigurðardóttir descreve o dia como mágico. "A sensação de estar rodeada por tantas mulheres com o mesmo objetivo foi incomparável! Nunca mais me senti assim na vida", afirma.

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O legado da greve das mulheres islandesas

Hallgrímsdóttir sentiu-se nas nuvens no dia da greve. Como ela recorda, “estávamos convencidas de que tudo tinha mudado”. No entanto, não foi bem assim. “As verdadeiras conquistas só se tornaram evidentes mais tarde”, afirma.

Valgerður Pálmadóttir, pesquisadora da Universidade da Islândia que estuda movimentos sociais e mudanças históricas, observa que as mudanças sociais e políticas levam tempo. “As greves de mulheres de um dia precisam ser seguidas por organização e luta política contínuas”, acrescenta.

As melhorias foram graduais. Um ano após a greve, a Islândia aprovou uma lei de igualdade de direitos e, cinco anos depois, Vigdís Finnbogadóttir tornou-se a primeira mulher no mundo a ser eleita democraticamente presidente do seu país. 

A Aliança das Mulheres, um partido político exclusivamente feminino criado no início da década de 1980, concentrou-se em eleger mais mulheres e, com o tempo, a percentagem de mulheres no parlamento subiu de 5% em 1983 para os atuais 46%.

Nos anos seguintes, a Islândia também aprovou diversas políticas relacionadas aos direitos das mulheres, incluindo creches universais e uma lei que tornou a licença-paternidade mais acessível aos pais. Em 2018, a Islândia tornou-se o primeiro país do mundo a impor legalmente a igualdade salarial entre mulheres e homens em empresas ou organizações com 25 ou mais funcionários.

Ainda assim, há sempre mais trabalho a ser feito. Nenhum país alcançou a paridade de gênero ainda, incluindo a Islândia, que ocupa o primeiro lugar no mundo, tendo reduzido em 92,6% a diferença entre os gêneros. E esse não é o único problema.

“A violência de gênero é um problema enorme e estudos recentes mostram que as mulheres ainda realizam a maior parte das tarefas domésticas e da carga mental na vida familiar. Também estamos testemunhando uma reação negativa contra os direitos LGBTQ+”, afirma Pálmadóttir.

Por esse motivo, a Islândia realizou em 2025 mais uma greve de mulheres no 50º aniversário do Dia Internacional da Mulher. “Vamos mudar a sociedade juntas”, disseram as organizadoras da greve em um comunicado. “Por nós, pelas mulheres e pessoas queer, pelo futuro. Nada pode nos parar.”.”