Dia da Terra: fazer compostagem em apartamento é mais fácil do que você pensa – e não cheira mal

A compostagem é a maneira mais simples de transformar seu lixo em um tesouro. Além de ajudar a reduzir a pegada de carbono do mundo, o fertilizante resultante do processo também pode tornar os alimentos mais nutritivos.

No entanto, quando se trata de dicas de compostagem, a maioria é normalmente voltada para quem mora em casas com acesso a espaços externos. Mas não tenham medo, moradores de apartamentos: vocês também podem fazer compostagem. 

Abaixo, especialistas em Meio Ambiente e sustentabilidade oferecem sugestões para que a compostagem funcione para você que vive em apartamentos — sem nenhum balde malcheiroso de resíduos de alimentos em decomposição na bancada da cozinha. 

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Por que a compostagem é boa para o meio ambiente e para seus alimentos?

A compostagem é essencialmente “a forma de reciclagem da natureza”, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA). Ela envolve microorganismos que decompõem o material orgânico, inclusive restos de alimentos, transformando-os em fertilizantes, criando um novo uso para esses materiais e mantendo-os fora dos aterros sanitários.

“Quando adicionado ao solo, o composto aumenta a fertilidade do solo, suprime doenças nas plantas, melhora a capacidade do solo de reter nutrientes, ajuda o solo a reter água e melhora a estrutura do solo”, explica Brenda Platt, diretora da iniciativa de compostagem para a comunidade no Institute for Local Self-Reliance.

Muitas pessoas que fazem compostagem por conta própria usam o melhorador de solo resultante para cultivar seus próprios produtos agrícolas. Esse fertilizante único e natural contém nutrientes que não podem ser encontrados em outros tipos de fertilizantes, de acordo com Sophie Jones, associada de projetos de sustentabilidade do Escritório de Sustentabilidade da Universidade George Washington, localizada em Washington D.C. 

Um estudo de 2023 publicado na Revista científica ISME Communications sugere que o uso de composto no cultivo de produtos pode resultar em colheitas mais nutritivas do que as cultivadas sem composto.

No entanto, as pessoas que deixam o composto nas lixeiras comunitárias provavelmente não estão cultivando seus próprios alimentos e, portanto, podem não ver o benefício. Mas Jones observa que a compostagem equivale a menos resíduos em sua lata de lixo, o que significa menos odores e visitas à lixeira de seu prédio. 

Em uma escala muito maior, Platt destaca que manter os resíduos de alimentos fora dos aterros sanitários pode ter implicações globais positivas — e pode até mesmo tornar sua próxima compra no mercado de produtores ainda mais saudável.

Ao contrário da compostagem, usualmente os resíduos de alimentos que se decompõem em aterros sanitários se decompõem sem oxigênio. Isso leva à produção de metano, um poderoso gás de efeito estufa que retém o calor na atmosfera, aumentando a temperatura da Terra em um ritmo muito mais rápido do que o dióxido de carbono e contribuindo para a mudança climática. 

Um relatório de 2023 da EPA, que estudou as emissões de metano dos aterros sanitários dos Estados Unidos de 1990 a 2020, constatou que os resíduos de alimentos dos aterros sanitários liberaram uma estimativa de 58% das emissões de metano na atmosfera da Terra.

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Como fazer compostagem em um apartamento?

A primeira etapa da compostagem é coletar a matéria orgânica que se acumula em casa — isso pode ser tudo, desde caroços de maçã e pão mofado até o cabelo que você solta durante o banho, observa Jones.

Os itens não compostáveis às vezes dependem de onde você está fazendo a compostagem. Por exemplo, a EPA observa que o uso de carne ou ossos de animais na compostagem em seu quintal pode atrair roedores, mas muitos serviços locais de coleta ou entrega de compostagem permitem esses itens. 

Independentemente de onde estiver fazendo a compostagem, você não deve incluir resíduos humanos ou animais, plantas doentes ou papel colorido ou brilhante, de acordo com o National Resources Defense Council, entidade norte-americana.

Quando se trata de armazenar o composto, não há necessidade de gastar muito, ou nada, para fazê-lo em casa. Simplesmente pegue qualquer saco plástico grande ou recipiente de armazenamento de alimentos, encha-o com os restos de comida e coloque-o no freezer. O congelamento das sobras evitará que elas se decomponham ou cheirem mal.

“O simples fato de manter meu composto em um saco no freezer mantém tudo em um aglomerado fácil”, afirma Jones. “Não tem cheiro [e] é fácil de transportar para as caixas de compostagem.”

Alguns mercados de produtores que oferecem serviços de compostagem também podem oferecer recipientes de compostagem gratuitos. Você pode comprar sua própria caixa, mas algumas têm preços altos – algumas têm um filtro de carvão para reduzir o odor. Há também versões de luxo, normalmente custando caro, que de fato imitam o processo natural de compostagem.  

Quando sua caixa de compostagem estiver cheia, leve a coleta para uma organização local que fará a compostagem. Muitas cidades oferecem locais de entrega para compostagem; alguns são depósitos fixos com acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana, enquanto outros podem ser encontrados em mercados de produtores locais. 

As hortas comunitárias também podem se interessar pelos restos de alimentos. Algumas redes de supermercados têm caixas de compostagem em suas entradas, e há também algumas empresas e organizações de gerenciamento de resíduos que vão diretamente até você para coletar os restos de compostagem mediante o pagamento de uma taxa.

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Como iniciar uma iniciativa comunitária de compostagem

Se a sua região não oferece compostagem no momento, isso não significa que seja o fim do caminho. Platt sugere que você entre em contato com as autoridades do governo local sobre a implementação de um programa de compostagem local ou entre em contato com os vizinhos para planejar uma área comum onde todos possam fazer a compostagem juntos.

“A compostagem comunitária pode criar um apoio fundamental e a participação em futuros programas de recuperação de restos de alimentos em toda a cidade”, diz Platt. Em outras palavras, a compostagem local gera mais iniciativas locais que facilitam a compostagem.

Platt e Jones concordam que o poder das comunidades locais que fazem suas pequenas partes pode ter um grande impacto sobre o estado do mundo em geral.

“A compostagem de fato transforma resíduos em recursos valiosos”, explica Jones. “Eu realmente gosto do fato de que isso retira um pedágio do nosso lixo terrestre e o coloca de volta na economia e na terra de uma forma positiva.”