As 21 fotografias mais comoventes do século 21 da National Geographic

Os editores de fotografia da National Geographic selecionaram uma imagem para cada ano deste século, retratando as histórias mais importantes da era — desde guerras e tragédias humanitárias a inovações científicas e espécies à beira da extinção que foram salvas. Confira e emocione-se a seguir.

2000

Elefante-da-floresta caminha ao longo das costas do sudoeste do Gabão. No início do século, o ecologista Michael Fay embarcou em uma jornada de cerca de 3,2 mil quilômetros pela África Central para estudar as regiões remanescentes de natureza intocada. Fotografias emocionantes da expedição tiradas pelo fotógrafo Nick Nichols incentivaram o governo do Gabão a criar 13 parques nacionais em 2002.

2001

O início do século 21 foi marcado pelos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. O fotógrafo Robert Clark capturou o momento em que o segundo avião colidiu no World Trade Center, na cidade de Nova York. “A cobertura do prédio onde moro ficou lotado de pessoas que choravam, se abraçavam e olhavam incrédulas”, lembrou Clark posteriormente. “Meu primeiro pensamento foi que eu estava presenciando o mundo mudar.”

2002

Em uma matéria para a National Geographic, Jodi Cobb fotografou algumas das 27 milhões de pessoas vítimas do comércio de escravos do século 21 em todo o mundo. A maioria são trabalhadores endividados como esta família, empilhando e transportando tijolos para pagar seus empréstimos aos proprietários de um forno no sudeste da Índia. Aplicando altas taxas de juros e com uma contabilidade fraudulenta, os proprietários de negócios exploradores garantem que os trabalhadores nunca consigam pagar suas dívidas — que muitas vezes são repassadas aos filhos.

2003

Fuzileiros navais dos Estados Unidos ajudam iraquianos a derrubar uma estátua de Saddam Hussein na Firdos Square, em Bagdá, em abril de 2003, um mês após uma coligação liderada pelos Estados Unidos invadir o Iraque e derrubar o regime opressor de Hussein. A fotógrafa Alexandra Boulat documentou as primeiras semanas da guerra para a National Geographic, mas o conflito não terminaria até a retirada das forças norte-americanas do país em dezembro de 2011.

2004

Bosquímano observa as águas de cor esmeralda do rio Okavango, em Botswana. Em uma região tomada pela seca, inundações sazonais geradas pelas chuvas a cerca de 800 quilômetros de Angola são consideradas milagrosas. O fotógrafo David Doubilet capturou a rica biodiversidade da região — incluindo búfalos, crocodilos, bagres e besouros-mergulhadores — para a revista em 2004. Nos anos seguintes, a National Geographic Society criou uma iniciativa para proteger essas águas vitais.

2005

Tubarão-raposa é fatalmente capturado em uma rede de pesca no Golfo da Califórnia, no México. Quando Brian Skerry tirou esta fotografia em 2005, cerca de 40 milhões de tubarões eram mortos por ano para a retirada de suas barbatanas. Embora fosse proibida a remoção de barbatanas de tubarões nos oceanos dos Estados Unidos desde 2000, a prática cresceu junto com a demanda por sopa de barbatana de tubarão. Atualmente, até 100 milhões de tubarões podem ser mortos a cada ano.

2006

Velozes e ágeis, as focas-leopardo são hábeis na caça de presas. Mas no contato com humanos, esses animais são mais curiosos do que perigosos, como o fotógrafo Paul Nicklen descobriu quando uma fêmea de aproximadamente 3,6 metros se aproximou dele no mar da Antártica em 2006. Soltando sua presa, um filhote de pinguim, a foca tentou abocanhar brevemente a câmera de Nicklen — e a maior parte de sua cabeça.

2007

Em 2007, restavam apenas cerca de 720 gorilas-das-montanhas em todo o mundo quando sete foram encontrados mortos no Parque Nacional Virunga da República Democrática do Congo. As fotos de Brent Stirton dos gorilas mortos — vítimas do comércio ilegal de carvão na região — indignaram o mundo. Hoje, esses gorilas continuam ameaçados de extinção pela perda de habitat e mudanças climáticas.

2008

O pecuarista Simon Booth costumava pastorear 250 cabeças de gado em sua fazenda no sudeste da Austrália. Mas quando a fotógrafa Amy Toensing o visitou em 2008, a região enfrentava o período de seca mais devastador de sua história, que forçou muitos fazendeiros como Booth a vender seus animais. A região foi uma das primeiras vítimas das mudanças climáticas, causando a seca de rios, destruição de plantações, e colocando as comunidades umas contra as outras na disputa pela água.

2009

Duas mulheres aguardam enquanto estão presas na encosta de uma montanha no Afeganistão. Quando a fotógrafa Lynsey Addario as encontrou, Noor Nisa (à direita) estava em trabalho de parto e a caminho do hospital em Faizabad com sua mãe e seu marido, eles haviam saído em busca de ajuda quando o carro deles quebrou após quatro horas na estrada. Addario, que passou mais de uma década retratando a mortalidade materna, acabou levando a família para o hospital.

2010

Meninas ao lado de seus maridos na parte externa de suas casas nas montanhas em Hajjah, Iêmen, em julho de 2010. “Sempre que o via, me escondia”, disse Tahani (de rosa) sobre os primeiros dias de seu casamento com Majed, com quem ela se casou quando tinha 6 anos de idade e ele 25. A fotógrafa Stephanie Sinclair realizou uma cobertura jornalística do mundo comovente dos casamentos infantis por mais de uma década.

2011

Joel Sartore, fotógrafo da National Geographic, capturou esta imagem de um guepardo de 3 anos de idade como parte do projeto Photo Ark, que usa o poder da fotografia para inspirar pessoas a salvar espécies que correm risco de ser extintas até o início do próximo século. Desde o lançamento do projeto em 2005, Sartore fotografou mais de 10 mil espécies que vivem em zoológicos e santuários de vida selvagem do mundo.

2012

Observe mais de perto: este não é um caranguejo-aranha macho comum, mas sim um crustáceo zumbi que foi invadido por uma craca parasita. O fotógrafo Anand Varma passou anos capturando o mundo de parasitas controladores da mente como esse, que usa suas capacidades para alargar o abdômen do caranguejo, criando um útero para o parasita preencher com seus próprios ovos.

2013

Em 2013, o escritor Paul Salopek embarcou em uma jornada de aproximadamente 33,7 mil quilômetros por quatro continentes para investigar 60 mil anos de migração humana. O fotógrafo John Stanmeyer acompanhou Salopek na primeira etapa de sua jornada. Nesta imagem, ele fotografou migrantes somalis nas margens da cidade de Djibouti tentando encontrar sinais para seus celulares baratos.

2014

Era arriscado ser um urso-pardo no século 20. Ameaçados pela caça e perda de habitat, o número de indivíduos da espécie diminuiu para 600 na década de 1960. Mas as proteções sob a Lei de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos ajudaram a mudar o rumo da situação. Na década de 2010, havia quase mil ursos-pardos apenas na região de Yellowstone — incluindo este que Charlie Hamilton James fotografou se alimentando de uma carcaça de bisão no Parque Nacional Grand Teton.

2015

Susan Potter se tornou um cadáver imortal no dia de sua morte em fevereiro de 2015. Quinze anos antes, Potter havia concordado em doar seu corpo para a ciência. A fotógrafa Lynn Johnson capturou esta imagem do cadáver de Potter envolto em álcool polivinílico pouco antes de ser congelado e cortado em 27 mil pedaços para ser ressuscitado como um cadáver digital que viraria material de estudo de alunos de medicina nos próximos anos.

2016

Os irmãos Julie, Antonio e India Abron coletam sua cota diária de garrafas de água no 3^o Corpo de Bombeiros, um centro de recursos hídricos em Flint, Michigan. Em 2016, o fotógrafo Wayne Lawrence tirou uma série de fotografias revelando como a vida mudou para os residentes de Flint após a contaminação do abastecimento de água da cidade em 2014. A crise levou à demissão de funcionários municipais e estaduais cuja inação colocava os residentes em perigo — incluindo cerca de 12 mil crianças.

2017

Cirurgiões concluem a complexa tarefa de remover a face de um doador de órgãos antes de uma cirurgia de transplante facial.

Katie Stubblefield perdeu a face quando tinha 18 anos de idade. Quando os cirurgiões realizaram o transplante três anos depois, em 2017, ela se tornou a 40^o pessoa a passar por um transplante facial no mundo. As fotógrafas Maggie Stebere e Lynn Johnson da National Geographic acompanharam o processo de transplante para contar essa história incrível que foi capa da edição de setembro de 2018.

Johnson capturou esta imagem dos cirurgiões removendo a face da doadora de órgãos Adrea Schneider. “Isso nos fez questionar tudo o que sabemos e também sobre identidade”, ela refletiu depois. “Não é apenas um tecido. “Trata-se de um ser humano.”

2018

Guarda-florestal conforta Sudan, o último rinoceronte-branco macho do norte do planeta, momentos antes do falecimento do animal em março de 2018. A fotógrafa Ami Vitale conheceu Sudan em 2009 e desde então se dedica a documentar o sofrimento da subespécie — levada à beira da extinção por caçadores furtivos que valorizam o chifre do rinoceronte. Atualmente existem duas fêmeas da espécie e os cientistas estão audaciosamente tentando reestabelecer a população de rinocerontes por meio da fertilização in vitro.

2019

“Quando estávamos cercados por morsas, a cabana tremia”, escreveu Evgenia Arbugaeva na edição de dezembro de 2019. Nativa do Ártico russo, Arbugaeva retornou à sua terra natal para capturar o ritmo de vida lento nesta paisagem congelada — chegando a compartilhar uma cabana de madeira por duas semanas com um cientista que estava estudando morsas. “Ficamos presos na cabana por três dias”, conta ela “tomando cuidado para não causar pânico entre as cerca de 100 mil morsas que rodeavam o local, com seus movimentos e lutas que sacudiam nossa cabana”.

2020

Em maio, imagens da morte lenta de George Floyd enquanto estava sob custódia policial provocaram indignação — e um acerto de contas — em todos os Estados Unidos. Enquanto manifestantes do movimento Vidas Negras Importam tomavam as ruas, muitos também pressionavam pela remoção de monumentos em homenagem aos soldados confederados que lutaram para preservar a escravidão. Em Richmond, Virgínia, o fotógrafo Kris Graves capturou o momento em que ativistas transformaram a estátua do general confederado Robert E. Lee em um memorial a Floyd.