O que causou o megaterremoto na Rússia? Cientistas contam como tremor “quebrou o fundo do mar” e gerou tsunami
O que já se sabe sobre o terremoto russo de 8.8 de magnitude, cuja energia liberada é maior do que a de uma bomba nuclear? E por que o tsunami surgido dele não foi tão grande como previsto?
As primeiras ondas do tsunami chegaram à costa do Pacífico do Japão depois que o forte terremoto de magnitude 8,7 atingiu a Península de Kamchatka em 30 de julho de 2025 em Shiogama, Miyagi, Japão.
Ao largo da costa da península de Kamchatka, no extremo leste da Rússia, um grande terremoto sacudiu a região na quarta-feira, 30 de julho de 2025. Com magnitude 8,8 na Escala Richter, ele liberou várias vezes mais energia do que a maior bomba nuclear já detonada.
“É um terremoto de grande escala”, diz Harold Tobin, diretor da Rede Sísmica do Pacífico Noroeste (Pacific Northwest Seismic Network) da Universidade de Washington, nos Estados Unidos.
De fato, a Terra não vê um terremoto tão grande desde 2011, quando um tremor de magnitude 9,1 na costa do Japão resultou no desastre nuclear de Fukushima.
“Este terremoto próximo à Rússia já está entre os 10 maiores registrados por sismômetros”, diz Steven Hicks, cientista de terremotos da University College London, na Inglaterra. O terremoto não causou apenas uma sacudida do fundo do oceano para cima. “Ele quebrou o fundo do mar”, diz ele.
E, imediatamente, o perigo ficou claro: a ruptura do fundo do mar gerou um tsunami perigoso, que se estendeu por todo o oceano. Como resultado, avisos de tsunami foram rapidamente emitidos para muitos dos países que fazem fronteira com o Oceano Pacífico, incluindo toda a costa oeste da América do Norte, bem como partes das Américas Central e do Sul.
Esse terremoto ocorreu ao longo de um abismo tectônico que é conhecido por criar tempestades e tsunamis verdadeiramente devastadores. Até o momento, parece que os piores cenários de morte e devastação generalizadas não se concretizaram. Mas o tsunami ainda pode atingir várias costas ao longo dos dias, e estão ocorrendo fortes tremores secundários, portanto, o perigo ainda não passou.
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O que causou o megaterremoto? Ele pode ser considerado um evento extremo
Portanto, não é de surpreender que um grande terremoto tenha ocorrido na costa de Kamchatka. “Tremores como este já ocorreram aqui no passado, portanto, sabíamos que deveríamos esperar algo”, diz Christine Houser, geofísica do Instituto de Tecnologia de Tóquio, no Japão.
Esses eventos extremos são chamados de terremotos de megatrito ou megaterremotos devido ao seu tamanho e ao local onde ocorrem. Seu epicentro está localizado em um campo de batalha geológico conhecido como zona de subducção.
Neste ponto, a placa tectônica do Pacífico colide e afunda abaixo da placa da Eurásia, no que é conhecido como zona de subducção. “Onde essas duas placas colidem, a falha do megatrito fica presa e travada, armazenando o movimento acumulado das placas por centenas de anos”, diz Hicks. “Essa energia armazenada é repentinamente liberada em grandes terremotos.”
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), esse também foi um evento de falha reversa. Isso envolve um grande bloco da crosta acima da falha ativa movendo-se repentinamente para cima de outro bloco da crosta abaixo da falha.
Nesse caso, uma linha de falha se rompeu em uma extensão de algumas centenas de quilômetros em questão de segundos, liberando tanta energia quanto cerca de 240 milhões de toneladas de TNT. "É um grande terremoto. Não há dúvidas quanto a isso", diz Tobin.
A cidade grande mais próxima foi Petropavlovsk-Kamchatsky, em Kamchatka, onde vivem mais de 180 mil pessoas. Pelo menos um quarto de milhão de pessoas na região sentiu tremores severos e danosos, segundo estimativas do USGS.
Houve pelo menos duas dúzias de tremores secundários desse abalo principal, incluindo um evento de magnitude 6,9; espera-se que tremores secundários como esse continuem por vários dias, pelo menos.
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Em resposta ao alerta de tsunami, o serviço do trem Enoden foi suspenso na cidade de Kamakura, Prefeitura de Kanagawa, em 30 de julho de 2025.
Um noticiário de TV relata a emissão do alerta de tsunami na prefeitura como abrigo após a emissão do alerta de tsunami na cidade de Tanabe, Prefeitura de Wakayama, em 30 de julho de 2025.
Terremotos extremos: por que ninguém pode prever um megatremor?
Embora a localização do megaterremoto não seja muito estranha, há algo incomum em seu momento. Em 1952, muito próximo ao tremor colossal de hoje, um terremoto altamente destrutivo de magnitude 9,0 atingiu a região - um terremoto que também gerou um poderoso tsunami.
Um intervalo de várias décadas entre esse megaterremoto e o evento de hoje pode parecer muito tempo. Mas não para os megaterremotos. Em geral, para esses grandes eventos, “o estresse se acumula e, em seguida, ocorre um grande terremoto para aliviar esse estresse”, diz Houser. E então há um intervalo de talvez vários séculos.
Isso claramente não aconteceu. "Eu teria previsto outro evento de magnitude 9.0 em apenas algumas décadas? Provavelmente não", diz Tobin.
O curto período entre esses dois megaterremotos sugere que essas zonas de subducção gigantescas podem acumular um grau explosivo de estresse em um período relativamente curto. E, por enquanto, os cientistas não sabem ao certo como isso aconteceu. “Isso mostra nossa ignorância”, diz Houser.
Vale a pena ressaltar, no entanto, que os maiores terremotos não funcionam de acordo com cronogramas bem definidos. “Não é um relógio”, diz Tobin. Entender o porquê é uma das questões mais importantes em aberto nas geociências – um quebra-cabeça não resolvido que significa que, por enquanto, ninguém pode prever exatamente quando ocorrerá o próximo grande terremoto.
Em uma nota relacionada: pouco mais de uma semana antes, um terremoto de magnitude 7,4 (que também ameaçou brevemente gerar um tsunami) explodiu ao longo da mesma zona de subducção. Os cientistas de terremotos estão agora especulando se aquele tremor significativo foi algum tipo de precursor, ou pelo menos um possível aviso, do evento catastrófico de hoje.
Por enquanto, “não temos como dizer que um terremoto de magnitude 7,0 será seguido, em algum momento, por um terremoto maior”, diz Lucile Bruhat, cientista de terremotos que trabalha no setor de seguros. Mas há uma chance de que o terremoto de magnitude 7,4 do início deste mês "possa ter desencadeado o terremoto de hoje. Mas só depois de analisar o padrão de deslizamento e ruptura é que poderemos confirmar essa suposição".
De certa forma, o evento de magnitude 8,8 de hoje “é uma quase repetição do de magnitude 9,0”, diz Tobin. Mas terremotos de magnitudes semelhantes podem liberar quantidades de energia muito diferentes e, apesar de sua classificação apenas um pouco mais alta, o terremoto de 1952 foi duas vezes mais energético do que o de hoje, o que explica, de certa forma, por que o evento anterior foi mais destrutivo e decididamente letal.
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A vista aérea da cidade de Severo-Kurilsk mostra a inundação devido às ondas de tsunami desencadeadas pelo terremoto de magnitude 8,8 que atingiu a costa da Península de Kamchatka, na Rússia. O terremoto ocorreu às 11h24, horário local, em 30 de julho e seu epicentro foi a 20,7 quilômetros de profundidade.
Um grande tsunami não aconteceu, mas o perigo ainda existe
Por mais assustador que tenha sido o terremoto em si, grande parte da preocupação se concentrou imediatamente no tsunami que ele sem dúvida desencadearia. “Esses eventos de megatrustes de subducção rasa causam grandes tsunamis porque a parte da falha que se move durante o terremoto chega perto, se não penetra diretamente, no fundo do mar, deslocando grandes volumes de água no mar acima”, diz Hicks.
Calcular as possíveis alturas de onda dos tsunamis pode ser complicado, pois a forma e o perfil de profundidade da linha costeira podem realmente afetar seu desenvolvimento de um local para outro. “A energia da onda é guiada pela profundidade da água em um determinado local”, diz Tobin. De qualquer forma, com base na natureza do próprio terremoto, a ameaça era óbvia. “Emitir um alerta de tsunami foi a coisa certa a fazer.”
As nações do Pacífico foram imediatamente colocadas em alerta. Até o momento, a região mais atingida é a do sudeste de Kamchatka, onde foram observadas ondas de tsunami que atingiram uma altura de mais de 4 metros. Estruturas foram vistas sendo arrastadas em alguns locais, embora nenhuma morte tenha sido registrada até o momento. “É uma região muito pouco povoada, portanto, felizmente, não havia muita gente em perigo”, diz Tobin.
Enquanto isso, um grande volume de água foi empurrado para o oceano, provocando avisos de evacuação no Japão, em várias ilhas do Pacífico e, por fim, no Havaí.
No Japão, a onda inicial de tsunami menor tinha altura de cerca de 30 centímetros. Porém, mais tarde, foram registradas ondas de até 2,5 metros, com a possibilidade de ondas com o dobro dessa altura em algumas linhas costeiras. O Havaí também viu ondas de vários metros de altura.
Os tremores secundários – inclusive aqueles capazes de gerar tsunamis menores – continuarão por algum tempo. Mas mesmo que os danos causados pelo tsunami do abalo principal ainda estejam sendo avaliados, parece que grande parte do Pacífico se esquivou de um destino decididamente sombrio. “Parece que a amplitude do tsunami é menor do que, pelo menos, os piores cenários”, diz Tobin.
