Comer batatas fritas pode aumentar os riscos de ter diabetes? Saiba aqui o que diz a ciência
Nem todas as batatas são iguais, de acordo com um novo estudo que analisou quase quatro décadas de dados de saúde para compreender as possíveis ligações entre o consumo de batata e o risco de diabetes.
Não somente no Dia Mundial do Diabetes, que anualmente acontece no dia 14 de novembro, mas sempre é importante a conscientização e cuidado com essa condição que pode afetar seriamente a saúde. Por isso, talvez seja melhor pensar duas vezes antes de pegar aquela última batata frita no fundo do saco.
Um novo estudo realizado por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos descobriu que comer muitas batatas fritas está associado a um risco significativamente maior de desenvolver diabetes tipo 2.
No estudo publicado na revista científica BMJ, os pesquisadores analisaram quase quatro décadas de dados alimentares auto-relatados por 205 mil enfermeiras e profissionais de saúde, tornando-o um dos estudos mais abrangentes sobre o consumo de batata e diabetes até o momento.
Os resultados mostraram que aqueles que comiam três porções de batata cozida, purê ou assada por semana tinham um risco marginalmente maior de diabetes tipo 2 de 1%. No entanto, os entrevistados que comiam três porções de batata frita por semana tinham um risco de 20%.
“A grande conclusão? Nem todas as batatas são iguais”, diz Seyed Mohammad Mousavi, pesquisador principal e pós-doutorado no departamento de nutrição da Universidade de Harvard.
Se as conclusões o deixarem um pouco irritado, não se preocupe: há algumas ressalvas que podem tranquilizá-lo. Então, você precisa se preocupar se comer batatas fritas apenas ocasionalmente — ou se preferir o tipo de batata-doce? E se você continuar comendo batatas fritas de qualquer maneira, há algo que possa fazer para modificar o risco de diabetes? A National Geographic apresentou essas perguntas aos especialistas.
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Por que as batatas são as principais suspeitas para o diabetes?
Há anos que os cientistas suspeitam que as batatas brancas podem aumentar o risco de diabetes tipo 2. Isso porque, quando nosso corpo decompõe o amido da batata, ele se converte rapidamente em glicose, que entra na corrente sanguínea e pode causar um pico de insulina.
Para saber mais sobre essa relação, a equipe de Mousavi se baseou em um estudo de 2015 que já havia analisado essa questão usando os mesmos dados da pesquisa. Desta vez, porém, o estudo da BMJ acompanhou os participantes por um período mais longo e incluiu 7 mil entrevistados com novos casos de diabetes tipo 2. O estudo de Mousavi também realizou uma meta-análise adicional de pesquisas semelhantes em todo o mundo. “Isso nos permitiu eliminar o ruído e mostrar que o aumento do risco de diabetes realmente se concentra nas batatas fritas, e não em todas as batatas”, afirma Mousavi.
Pratik Pokharel, pós-doutorando do Instituto Dinamarquês do Câncer, que não participou do estudo, diz que a pesquisa está de acordo com as descobertas de sua equipe sobre a batata. “O maior consumo de batatas fritas foi associado a uma menor tolerância à glicose e à redução da sensibilidade à insulina. Com o tempo, esses efeitos podem aumentar o risco de desenvolver diabetes tipo 2.”
Uma porção de batatas fritas crocantes e douradas, foto de 2025.
Um estudo publicado na revista científica The BMJ descobriu que comer batatas fritas três vezes por semana aumentava em até 20% o risco de uma pessoa desenvolver diabetes mellitus tipo 2. Os pesquisadores observaram que outras formas de batata, como batatas cozidas ou assadas, não apresentavam a mesma correlação.
Preciso me preocupar se eu comer batatas fritas apenas uma vez por semana?
O estudo definiu uma porção de batatas fritas como cerca de 113 a 170 gramas, ou aproximadamente uma porção média a grande de batatas fritas do McDonald's, isso por cerca de três porções por semana é o que os cientistas identificaram como um aumento de 20% no risco de diabetes.
Como sabemos, porém, as pessoas nem sempre seguem as porções recomendadas. “Nós superdimensionamos tudo, especialmente nos Estados Unidos”, comenta Walter Willett, coautor do estudo e professor de epidemiologia e nutrição da Escola de Saúde Pública T.H. Chan da Universidade de Harvard. Portanto, se você come uma pilha enorme de batatas fritas uma vez por semana, talvez ainda precise prestar atenção.
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Porcionar os alimentos pode ajudar. Johanna Lampe, nutricionista registrada e nutricionista experimental no Fred Hutchinson Cancer Center, nos Estados Unidos, argumenta que as batatas podem ser mais fáceis do que outros alimentos de avaliar visualmente para garantir que você tenha a porção certa. “As batatas fritas, normalmente consumidas como um componente discreto, podem ser quantificadas com ainda mais precisão”, diz ela.
Embora nenhum número de consumo seja “seguro”, comenta Mousavi, está claro que “quanto mais você come, maior é o risco”.
As batatas fritas de batata-doce são mais seguras?
Embora o estudo não tenha se concentrado especificamente na batata-doce, pesquisas diversas sugerem que ela provavelmente tem um índice glicêmico mais baixo. Quando decompomos alimentos com baixo índice glicêmico, a glicose entra na corrente sanguínea de forma mais gradual.
Ainda assim, eles são carboidratos e podem aumentar o risco de diabetes se consumidos em grandes quantidades, explica Willett. Óleo, gordura e sal também influenciam no risco. No geral, são necessárias mais pesquisas.
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As dietas ricas em alimentos ultraprocessados, como batata frita, estão associadas ao aumento da morbidade e da mortalidade, incluindo o aumento do risco de diabetes, obesidade e depressão.
O que posso fazer para reduzir o meu risco de ter diabetes?
Sabendo o quanto a batata é apreciada — é a terceira cultura mais consumida no mundo, de acordo com o Centro Internacional da Batata —, os pesquisadores queriam oferecer alternativas saudáveis às pessoas. E, segundo Willett, “as escolhas fazem uma grande diferença”.
Eles descobriram que substituir batatas assadas, amassadas ou cozidas por grãos integrais poderia diminuir o risco de diabetes em 4%, enquanto substituir batatas fritas por grãos integrais diminui o risco em 19%.
Uma surpresa em suas descobertas? Trocar batatas cozidas, assadas ou amassadas por arroz branco realmente aumentou o risco de diabetes, provavelmente devido ao alto índice glicêmico do alimento.
Se você não é fã de grãos integrais, pode começar devagar, diz Hilary Seligman, diretora do Programa de Pesquisa em Política Alimentar, Saúde e Fome da Universidade da Califórnia, em São Francisco, nos Estados Unidos. “Basta substituí-los nos dois ou três produtos que você achar mais palatáveis para começar”, comenta Seligman. Biscoitos integrais, cereais ou pães integrais são ótimas opções.
O que faço se quiser comer batatas fritas mesmo assim?
Uma ressalva é que, durante o período em que o estudo foi realizado, as batatas fritas eram preparadas principalmente com óleos com gordura trans, “muitos dos quais são proibidos atualmente em alguns lugares”, diz Mousavi. Portanto, o tema deve ser revisitado.
Quando se trata de batatas, “o foco deve ser uma preparação mais saudável”, afirma Pokharel.
Pense em batatas “fritas” feitas assadas com azeite de oliva. E quanto à fritura por ar quente? Mousavi diz: “Embora não tenhamos comparado diretamente a fritura por ar quente, ela provavelmente apresenta um risco menor do que a fritura tradicional, mas são necessários mais estudos”.
Ou comece com pequenos passos. Da próxima vez, peça uma salada para acompanhar seu hambúrguer, ao invés da batata-frita. E opte por porções menores, aconselha Mousavi. “A grande lição é que pequenas escolhas diárias realmente fazem diferença”.
