Napoleão Bonaparte e Joséphine: a verdade por trás de uma turbulenta história de amor

Reverenciado em partes iguais como herói e vilão, o Imperador Napoleão Bonaparte I levou a França dos escombros da Revolução Francesa à paz e à estabilidade política. Ao mesmo tempo, ele empreendeu uma expansão militar que, em seu auge, o levou a controlar a maior parte da Europa entre 1809 e 1811. 

Durante quatorze anos, desde sua ascensão nas fileiras do exército, passando por sua nomeação como Primeiro Cônsul e, finalmente, como Imperador, Joséphine esteve ao seu lado. Criando uma lenda maior do que os dois, tanto que o relacionamento deles foi considerado por muito tempo o epítome de um romance, baseado em grande parte nas cartas do imperador para sua esposa.

Até que ponto é verdade que Joséphine foi o único e verdadeiro amor de Napoleão, que somente ela foi adúltera ou que suas ambições militaristas foram impulsionadas pelo relacionamento deles? A verdade é tão complexa quanto os dois personagens envolvidos.

Da ilha de Martinica para Paris

A mulher que se tornaria Joséphine Bonaparte nasceu Marie-Josèphe-Rose Tascher de la Pagerie em 1763. Conhecida por sua família como Rose, a futura imperatriz pertencia a uma família proprietária de plantações na ilha de Martinica, controlada pelos franceses, cuja fortuna estava em declínio. 

Um casamento com motivação financeira a levou a Paris e, depois que o marido a abandonou, Rose aprimorou sua abordagem provinciana e desenvolveu as habilidades diplomáticas pelas quais seria elogiada mais tarde. Ela encontrou seu caminho para a periferia da alta corte francesa e, quando conheceu Napoleão em 1795, Rose era a cortesã mais cara da França.

Aos 32 anos, ela era seis anos mais velha que Napoleão, uma nobre e viúva mãe de dois filhos que foi presa durante o Reinado do Terror e escapou por pouco da guilhotina. A futura Imperatriz foi libertada após o fim do Terror, mas não sem consequências. Os historiadores escreveram sobre a extrema angústia mental que ela sofreu enquanto estava presa e como isso se manifestou em seu comportamento posterior por meio de gastos frívolos, casos românticos e necessidade de segurança. 

Com uma certa simetria, as origens de Napoleão também estavam em uma família de fortuna decadente, em uma ilha sob controle francês, embora muito mais próxima da França do que a Martinica. Nascido em uma pequena nobreza da Córsega em 1769, Napoleão era inteligente e determinado a melhorar sua situação. Desde jovem, ele lutou contra inseguranças inatas relacionadas à classe, ao dinheiro, à inteligência e, mais tarde, ao sexo. A interação dessas inseguranças, juntamente com sua persistente sensibilidade às críticas, impulsionou suas ambições.

Seu pai optou pelo treinamento militar de Napoleão, e ele foi progredindo na escola militar e no exército. Quando conheceu Joséphine, ele era um promissor general do exército, embora fisicamente pouco atraente, ainda atormentado por inúmeros complexos de inferioridade e longe de ser o Imperador que se tornaria menos de dez anos depois.

Uma união de necessidades mútuas

Napoleão conheceu Rose em um jantar da alta sociedade no final de 1795. Para um Napoleão inseguro, o que faltava a Rose em termos de juventude, ela compensava com experiência sexual, sofisticação social e laços aristocráticos; os elogios dela lisonjeavam sua vaidade. No início, Rose não tinha interesse em se casar, mas à medida que a posição militar de Napoleão crescia, sua resistência diminuía. Para Rose, Napoleão representava segurança financeira e estabilidade após os horrores de sua prisão. Ele modificou seu nome do meio e, a partir de então, passou a chamá-la de Joséphine.

Eles se casaram em uma cerimônia civil em março de 1796. Dois dias depois, Napoleão partiu para liderar o exército francês na Itália – o início de uma campanha decisiva que reformularia o cenário político da Europa, catapultando-o para a proeminência. Essa foi a primeira de muitas separações induzidas por ações militares.

O ardor de Napoleão por Joséphine é evidente nas muitas cartas que ele escreveu para ela enquanto estava fora, às vezes mais de uma vez por dia. Suas palavras oscilam entre o desejo, a luxúria, a possessividade, os insultos e as acusações. O historiador Adam Zamoyski descreve as cartas de Napoleão da Itália como a expressão de um "frenesi adolescente" que Joséphine achava "ridículo e embaraçoso".

Amantes dos sonhos e divórcio

É questionável que a mulher por quem ele se apaixonou tenha existido. A historiadora Kate Williams descreve como Joséphine, usando o poder limitado disponível para ela em um mundo paternalista, se transformou na amante dos sonhos dele, realçando seus atributos femininos e suprimindo seu intelecto e ambição.

A falta de frequência das respostas de Joséphine irritou Napoleão; ela estava ocupada, tendo arrumado um amante logo após sua partida. O general também se envolveu em várias relações, levando Joséphine a finalmente retribuir o desejo que ele havia demonstrado por ela. Quando Napoleão permaneceu indiferente, ela respondeu com gastos luxuosos e chantagem emocional; ele se afastou gradualmente, pensando em divórcio.

Napoleão não seguiu com o divórcio e, em vez disso, perdoou Joséphine, embora não sem interesse próprio: ter uma família reforçava seu poder político, e as habilidades diplomáticas de sua esposa eram inestimáveis. Ela era popular e proporcionava a graça e a etiqueta que faltavam a ele. Ela personificava o poder dele com seu modo de vestir, comportamento, coleção de arte e joias que rivalizavam com as de Maria Antonieta. Como Napoleão declarou: “Eu ganho batalhas, mas Joséphine ganha corações”.

As consequências dos casos

Independentemente de Napoleão estar vencendo no campo de batalha ou não, no entanto, em 1800, Joséphine sabia que o equilíbrio de poder no relacionamento deles havia mudado. Sua impopularidade com a família de Napoleão e seu casamento civil (em vez de religioso) tornaram sua posição ainda mais precária. Ela mudou seu comportamento, trabalhando para promover a causa dele, mas a atitude dele havia mudado. Napoleão colocou Joséphine sob um controle sufocante, restringindo sua liberdade social, gritando com ela em público e atormentando-a com detalhes de seus casos.

Mas, apesar do relacionamento tempestuoso e manipulador do casal, não foi nem isso nem a frustração dele com Joséphine e seus casos que impulsionaram as políticas externas expansionistas de Napoleão. Como Zamoyski diz à National Geographic, “as ambições de Napoleão não eram primordialmente militaristas... Ele estava mais interessado em um bom governo do que em vencer batalhas.... Ele acreditava em fazer as coisas bem feitas e, ao ser lançado em um mundo em guerra, estava determinado a vencer – mas nunca apenas por vencer”.

Coroação e separação

Como pré-requisito para a coroação do casal como Imperador e Imperatriz em 1804, eles se submeteram a uma cerimônia de casamento religiosa adicional, mas qualquer segurança que Joséphine sentiu foi temporária. Em 1809, eles se divorciaram devido ao fato de ela não ter conseguido gerar um herdeiro. Napoleão declarou estoicamente que isso era “pelos interesses mais importantes da França”. Como afirma Zamoyski, “não há como confundir a autenticidade de sua dor por ter que deixá-la”. Joséphine também ficou perturbada.

Depois disso, Napoleão garantiu que Joséphine mantivesse seu título, acomodação e mesada. Apesar de seu casamento posterior com a arquiduquesa Marie-Louise da Áustria e do nascimento de um herdeiro, Napoleão manteve uma dedicação e uma correspondência cordial com sua ex-esposa. Ela o apoiou até o seu exílio em Elba, em abril de 1814, cuja notícia a deixou de coração partido. 

Quando Joséphine morreu apenas algumas semanas depois (provavelmente de pneumonia, mas muitos sugeriram um coração partido), suas últimas palavras foram “Bonaparte... Elba... Rei de Roma”. Elas têm uma certa semelhança pungente com as últimas palavras de Napoleão sete anos depois, enquanto estava no exílio em Santa Helena: “França... O exército… Chefe do exército... Joséphine”.

A história de Napoleão e Joséphine é a de dois indivíduos emocionalmente disfuncionais, nascidos em um clima revolucionário, empurrados da obscuridade para o cenário mundial. Embora o impulso de Napoleão para conquistar não tenha surgido do casamento tempestuoso do casal, mas de seu próprio desejo pessoal de vencer, é certo que a presença de Joséphine reforçou muito seu apelo político. 

E, embora o relacionamento deles tenha sido inquestionavelmente abalado por adultério de ambos os lados, eles encontraram um no outro o que faltava em si mesmos, permitindo que ele evoluísse para um respeito mútuo. “[Napoleão] também nunca perdeu a admiração pelo estilo e pela inteligência de Joséphine e confiava em seu julgamento”, observa Zamoyski. “Quando ela sentiu que ele havia se comprometido de verdade com ela e que poderia lhe proporcionar a segurança que desejava, ela se tornou uma companheira devotadamente leal e uma fonte de força para ele.”