Conclave 2025: os bastidores do Vaticano e os detalhes da eleição que escolheu o Papa Leão 14
Os cardeais participam de uma missa no terceiro dos nove dias de luto pelo falecido Papa Francisco, na Basílica de São Pedro, no Vaticano. Em 7 de maio, eles entraram na Capela Sistina para iniciar o conclave papal, o processo de votação secreto que exige uma maioria de 2/3 para eleger o novo líder da Igreja Católica.
A Via dei Penitenziari, localizada entre o antigo portão da cidade do Vaticano e a Praça de São Pedro, é um trecho movimentado da calçada enquanto a Igreja Católica se preparava para eleger o próximo Papa no conclave. Essa espera, no entanto, durou pouco: na tarde do dia 8 de maio de 2025, o cardeal Robert Prevost Martínez, dos Estados Unidos, foi escolhido o novo Papa, o 267º da história do catolicismo romano.
Mas os bastidores desse momento sem igual para uma das maiores religiões do mundo merece ser contado.
Por esta via, um jovem e elegante sacerdote, vestindo um terno preto bem cortado e carregando uma pasta, passava pela multidão com a mesma determinação de um executivo milanês. “Um jesuíta, sem dúvida”, murmura meu companheiro de almoço, um repórter veterano do Vaticano. Duas freiras africanas com túnicas azuis e cardigãs tricotados em casa ficam presas em um engarrafamento humano enquanto um padre com uma pesada cruz de prata no pescoço lidera um grupo de peregrinos. “Espanhóis da Ordem do Santo Sepulcro”, a julgar pelas cruzes de Jerusalém no peito de suas camisas polo pretas combinando.
Outros correspondentes do Vaticano em seus cordões olham para cima de suas conversas e trocam olhares conhecedores. Os cardeais podem ser os príncipes da igreja, mas na era discreta do Papa Francisco, a humildade é a ordem do dia. Exceto em reuniões e cerimônias formais, as batinas vermelhas estão fora de moda. Os ternos pretos simples dos padres estão na moda. Os eleitores papais caminharam entre nós, incógnitos.
Os guardas estão sempre presentes enquanto os cardeais circulavam pelo Vaticano antes de partirem para o isolamento no conclave.
É um contraste gritante com meio século atrás, quando os cardeais usavam habitualmente suas vestes escarlates completas em público, jantavam regularmente em palácios nobres e viajavam em carros com motorista, ladeados por assistentes, segundo me disse uma principessa romana (membro da nobreza papal) que agora está na casa dos 70 anos.
Mas nem todo católico, e definitivamente nem todo aristocrata romano, ficou entusiasmado com a virada radical em direção à simplicidade, à discrição e à humildade adotada pelo falecido Papa Francisco.
“A igreja não é nada sem seu patrimônio”, diz a venerável princesa, que conta com nada menos que três papas em sua árvore genealógica e cuja casa ostenta uma sala particular do trono papal e uma pintura de Caravaggio. Em um lugar de destaque em sua sala de estar, há uma fotografia emoldurada em prata de seu falecido pai com as vestes formais, capa e espada de um cavaleiro papal, um cargo hereditário.
“A modéstia é algo que se torna natural, é claro; os religiosos devem ser modestos. Mas as pessoas também precisam de espetáculo. Se você perder o espetáculo, perderá o mistério.”
Os cardeais estavam sendo cercados pela imprensa. Aqui, o cardeal francês Jean-Paul Vesco é pego em um grupo de repórteres que esperam obter informações dias antes da eleição.
Um jornalista filma o Cardeal Virgílio do Carmo da Silva, do Timor Leste, saindo do Vaticano após uma reunião do Colégio de Cardeais, dois dias antes do início do conclave.
“O Papa Francisco era conhecido por sua humildade”, comenta o padre Martin Browne, um monge beneditino irlandês que trabalha no Dicastério para a Promoção da Unidade dos Cristãos do Vaticano, enquanto almoçamos um bife à cavalo frito na frigideira, carne seca e verduras refogadas no bairro romano de Testaccio, famoso por seu mercado de carnes e restaurantes de miudezas. Durante o pontificado de Francisco, “muitos cardeais deixaram de lado seus anéis e cruzes sofisticados”.
A expectativa é que o estilo do próximo conclave promete ser frugal, discreto, fiel à filosofia do falecido Papa – por enquanto. Se isso vai se manter é uma questão a ser debatida.
“Será que [Francisco] realmente os converteu ou não?”e, pondera o Padre Browne. “Veremos como os cardeais se adaptam aos novos tempos.”
A rotina dos cardeais antes do conclave
Antes de ficarem trancados no Vaticano para o conclave, muitos cardeais ficam em acomodações ligadas à sua região de origem ou ordem religiosa. Os beneditinos, por exemplo, podem optar por residir na sede da ordem no Monte Aventino, ou os dominicanos na vizinha Santa Sabina. O mesmo vale para os jesuítas, com sua vasta e bela sede na Via dei Penitenziari e uma casa de hóspedes próxima que ostenta um enorme jardim escondido no topo das muralhas do Vaticano.
Os católicos ingleses têm acomodações no Venerable English College, no Campo de' Fiori, fundado em 1579. Os exuberantes afrescos e trabalhos em madeira da capela e do refeitório do colégio são um vislumbre do que a arquitetura eclesiástica inglesa poderia ter sido se a Reforma Protestante não tivesse acontecido. Os prelados filipinos podem se hospedar em seu próprio Pontifical College na Via Aurelia, fundado há apenas 40 anos. Lá, o estilo é muito diferente – pense em um Hotel Hilton dos anos 60 com crucifixos modernistas.
No período que antecede o conclave, os cardeais participam de muitos jantares particulares, em sua maioria jantares frugais no estilo monástico em vários refeitórios anexados a colégios, mosteiros e sedes de ordens religiosas que ocupam o centro de Roma. Quando saem, o clero tende a preferir um punhado de restaurantes tradicionais, de gerência familiar, que estão fora da rota turística.
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Um deles é o Trattoria Fiammetta, fundado em 1944, escondido em uma rua lateral perto da Piazza Navona. Entre as especialidades da casa estão os pratos clássicos romanos, como a saltimbocca alla Romana (bife de porco de corte fino com molho de creme) e flores de abobrinha fritas recheadas com mussarela e anchova.
Os clérigos mais velhos preferem o Al Passetto di Borgo, a algumas centenas de metros da Basílica de São Pedro, que é tão tradicional, simples e iluminado por uma luz branca forte no estilo dos anos 1980 que os turistas tendem a evitá-lo em favor dos restaurantes mais badalados nas proximidades. A comida, no entanto, é confiável, barata e firmemente romana à moda antiga.
No início da semana antes do conclave, o cardeal norte-americano Seán Patrick O'Malley esteve no local, de acordo com o proprietário Antonello Fulvimari, assim como o ex-arcebispo de Washington Donald Wuerl. Ambos estavam em trajes civis. Alguns dos clientes clericais de Fulvimari vêm ao local desde que eram jovens noviços no final dos anos 1960.
“Eles gostam de lugares que não mudam e que são sempre como um lar para eles em Roma”, afirma Fulvimari. “Durante o jantar é onde todas as decisões importantes são tomadas.”
Quanto às delícias mais exuberantes da cidade, o piano bar New King – bem perto do Vaticano e do American Pontifical College é tradicionalmente popular entre os jovens padres norte-americanos que este autor encontrou reunidos em trajes civis para cantar músicas de show ao redor do piano de cauda. O Manila Restaurant, no Monte Esquilino, é famoso por suas sessões de karaokê após o jantar, que também são apreciadas por padres filipinos.
De fato, o cardeal Luis Antonio Tagle, nascido nas Filipinas, um dos principais candidatos ao papado, é famoso por suas apresentações de karaokê no YouTube. Durante o conclave, no entanto, essa frivolidade não é permitida. A igreja ainda está de luto pelo Papa Francisco, um momento de reflexão séria e não de indulgência.
A imprensa italiana tem uma longa e não muito honrosa obsessão com as fofocas mais amargas e obscenas, portanto, não seria bom ter alguém associado à igreja fotografado em um bar tarde da noite. “O confinamento dos cardeais e a segurança em torno do conclave são, em parte, para protegê-los da imprensa”, observa o Padre Browne.
Na foto, trabalhadores e restauradores fazem uma reforma na Capela Sistina, uma das inúmeras preparações antes do conclave.
Trabalhadores instalaram cortinas na sacada principal da Basílica de São Pedro, na Cidade do Vaticano, onde um novo papa será apresentado ao mundo em breve.
Os bombeiros do Vaticano montaram a chaminé no telhado da Capela Sistina antes do conclave. A única indicação de suas deliberações a cada dia será a fumaça preta, sinalizando que não há vencedor, ou a fumaça branca para anunciar que o conclave alcançou uma maioria de dois terços e elegeu um novo papa.
Um centro de mídia gigante é erguido para a imprensa em geral e as equipes de notícias da televisão com vista para a Praça de São Pedro.
Enquanto isso, bem abaixo dos ideais de alto nível e dos escândalos de alto nível, uma grande equipe de funcionários do Vaticano trabalhou arduamente para levar o conclave adiante. Um vasto centro de imprensa equipado com vários estúdios, transmissões via satélite, wi-fi de nível industrial e monitores foi instalado na esquina da praça de São Pedro.
Uma equipe de freiras está ocupada com as acomodações para os cardeais, bem como fazendo os preparativos para as refeições que eles farão juntos no refeitório da Casa Santa Marta. E ainda há os Guardas Suíços Pontifícios, que são membros do menor exército do mundo.
Não são muitos os jovens de 19 anos que passam seus turnos de trabalho vestindo armaduras por até quatro horas por dia, com os olhos voltados para a frente, segurando uma pesada alabarda nos braços. A menos, é claro, que você seja um membro da Guarda Suíça do Vaticano, composta por 135 homens.
Mas, apesar das aparências — ou seja, seus uniformes renascentistas vermelhos, laranja e azuis, rufos e capacetes de aço –, os guarda-costas pessoais do papa não são apenas soldados cerimoniais. Recrutados nos últimos 500 anos entre os católicos suíços praticantes, todos eles concluíram o treinamento do Exército Suíço e passaram um mês no centro de treinamento das Forças Especiais em Ticino, na Suíça, aprendendo técnicas de combate corpo a corpo.
Quando não estão vestidos com a farda, como se tivessem acabado de sair de um afresco de Rafael, os guardas suíços usam macacões azul-escuros e bonés de beisebol no estilo da equipe da SWAT, com os quais correm pelos porões do Vaticano praticando a derrubada de terroristas. Quando o Papa está fora de casa, seja em uma caminhada na Praça de São Pedro ou em viagens ao exterior, eles mudam para ternos pretos, sob os quais usam uma arma de fogo, spray de gás lacrimogêneo e algemas.
Novos recrutas da Guarda Suíça participam de uma missa solene oficiada pelo Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Pietro Parolin, na Basílica de São Pedro. Os recrutas são tradicionalmente empossados no aniversário do saque de Roma, quando protegeram o Papa Clemente 7º em 6 de maio de 1527.
Durante seus dois anos de serviço, os jovens guardas levam uma vida semi monástica – comendo, se exercitando, treinando e trabalhando principalmente dentro dos limites da Cidade do Vaticano. Olhe para cima a partir da Piazza Leonina, ao lado do pórtico da Basílica de São Pedro, e você poderá ver seus dormitórios completos com uniformes cuidadosamente pendurados.
Às vezes, porém, os rapazes têm algumas horas livres para tomar uma cerveja e comer um hambúrguer em seu ponto de encontro preferido, o Morrison's pub, na Piazza Risorgimento, a poucos passos dos imponentes muros do Vaticano.
Em uma noite recente de sexta-feira, antes do conclave, um grupo de quatro jovens guardas bebia cerveja belga e se cumprimentava formalmente antes de comer cheeseburgers com bacon. Eles são garotos super educados, mas tímidos em relação à publicidade. O conclave será um momento agitado? Ah, sim, eles concordaram, muito ocupados.
Mas eles não podem falar sobre isso. Como todos os outros funcionários de apoio do Vaticano, de cozinheiros a faxineiros e funcionários da cúria, os guardas fizeram um juramento de sigilo para não revelar nenhum detalhe do conclave, por mais trivial que pareça.
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As expectativas em relação ao próximo papa
Recentemente, em 1978, o recém-eleito Papa João Paulo 1º entrou na Basílica de São Pedro sentado na Sedia Gestatoria, um trono cerimonial carregado nos ombros de nobres cavaleiros papais. Em 2013, o Papa Francisco, por outro lado, em um contraponto oposto, insistiu em viajar no mesmo ônibus que seus colegas cardeais – e passou a organizar regularmente grandes recepções no Vaticano para as quais eram convidados moradores de rua, prostitutas transgêneros e viciados em drogas.
Em vez de morar no palácio papal, Francisco morava em uma suíte humilde de dois quartos na hospedaria papal da Casa Santa Marta, no Vaticano.
Nos dias que antecederam o início formal do conclave, no dia 7 de maio, todos os cardeais – tanto os cardeais votantes, que devem ter menos de 80 anos de idade, quanto seus colegas mais velhos – participaram de uma série de reuniões quase diárias conhecidas como Congregação Geral.
Embora formalmente seja uma reunião a portas fechadas, o serviço de imprensa do Vaticano informa o esboço geral dos procedimentos. Aqui, aqueles que desejam articular suas posições sobre o futuro da Igreja podem fazer discursos. Só não chame isso de campanha. Como diz o velho e cansado ditado romano, “quem quer que entre no conclave como Papa sairá como cardeal”.
“O que é chamado de politicagem e negociação de cavalos também é, na verdade, conhecer quem são as pessoas”, diz o padre Browne, do Vaticano. Os cardeais “todos conhecem algumas figuras-chave na cúria papal, como, por exemplo, [o Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Pietro] Parolin. Mas eles não sabem necessariamente quem são todos os outros”.
Ainda assim, os membros mais antigos da Igreja Católica gostam de insistir que o conclave definitivamente não tem a ver com política. O cardeal sueco Anders Arborelius, de Estocolmo, adverte que é perigoso que as pessoas “sempre tenham óculos políticos quando olham para a Igreja” e queiram “um papa que siga sua própria agenda política”.
Em vez disso, ele disse ao Catholic News Service, “o que as pessoas realmente precisam em um momento como este [é] alguém que possa ajudá-las a se libertar do pecado, do ódio, da violência, para trazer a reconciliação”.
No entanto, os perigos que a Igreja Católica enfrenta são grandes, e o novo Papa se encontrará no centro de todas as guerras culturais possíveis. Acrescente a isso a queda catastrófica das congregações em grande parte da Europa e o esforço para reconstruir a confiança após décadas de escândalos de abuso sexual, e é difícil evitar a conclusão de que há poucos cargos mais políticos no mundo do que o de Papa.
Durante o conclave em si, os cardeais ficam isolados na Casa Santa Marta, dentro do Vaticano, sem permissão de comunicação com o mundo exterior. Por tradição, a única indicação de suas deliberações será a fumaça preta, sinalizando que não há vencedor, e a fumaça branca para anunciar que o conclave alcançou uma maioria de dois terços e elegeu um novo pontífice.
Do lado de fora, na praça de São Pedro, todos os olhos estarão voltados para a chaminé simples erguida no teto da Capela Sistina, onde um fogão foi instalado para queimar as cédulas dos cardeais após cada voto secreto.
Do lado de fora do Vaticano, um padre irlandês segura um jornal irlandês que exibe fotos de cardeais que podem estar concorrendo para se tornar o próximo papa.
O Colégio de Cardeais mudou de forma quase irreconhecível no último meio século, uma inovação da religião católica. Apenas 52 dos 135 cardeais votantes são europeus, dos quais apenas 17 são italianos, em comparação com 28 no conclave de 2013. A Ásia agora tem 23 cardeais e a África 18, refletindo a missão de Francisco de fazer a Igreja crescer nessas regiões.
E muitos dos mais novos cardeais foram criados em lugares surpreendentes com poucos cristãos, como Sir John Ribat, cardeal-arcebispo da Nova Guiné; Mykola Bychok, de 45 anos, cardeal ucraniano greco-católico da Austrália; e o cardeal Giorgio Marengo, de 50 anos, da Mongólia. Bychok e Marengo postaram selfies alegres de si mesmos na Basílica de São Pedro, juntamente com o Cardeal Américo Manuel, de 51 anos.
A juventude, entretanto, não é necessariamente uma vantagem nessa corrida pelo papado em particular. “Os cardeais não gostam que um papa seja jovem demais”, diz um diplomata europeu sênior que trabalhou pro bono em nome do Vaticano por muitos anos. “E se eles tiverem cometido um erro?”
O Colégio de Cardeais representa um amplo espectro de opiniões, desde os super tradicionalistas do Opus Dei até os liberais com raízes na teologia da libertação quase socialista dos anos 1960. Mas o equilíbrio de poder dentro da Igreja está se afastando da Europa e se aproximando do Sul global.
“O cardeal italiano Pietro Parolin é o candidato do establishment da cúria, mas há um sentimento de que ele talvez não tenha o carisma necessário para atrair o rebanho mais amplo do terceiro mundo”, diz o diplomata durante um café no exclusivo Nuovo Circolo degli Scacchi, um dos maiores clubes privados de Roma.
Enquanto isso, “Tagle é um homem adorável e caloroso, mas questões sobre possíveis encobrimentos de abusos na imprensa podem prejudicar suas chances”.
Um grupo de fiéis caminha com uma cruz sob uma colunata no Vaticano, um dia antes do início do conclave.
Também é comum que dois candidatos fortes se anulem e criem um impasse, permitindo que um candidato azarão apareça na retaguarda. O próprio Francisco foi um terceiro candidato, inicialmente não favorecido, assim como João Paulo 2º. Os dois homens tiveram alguns dos reinados papais mais influentes do século.
Depois que o papa é eleito por uma maioria de 2/3 e a decisão é sinalizada por uma fumaça branca que sai do telhado, o novo pontífice veste seu novo manto branco e aparece na sacada central da Basílica de São Pedro.
O que há em um manto? Muito simbolismo, ao que parece, e muita política. Nos primeiros momentos de seu pontificado, por exemplo, Francisco se esforçou para provar que nem todos os heróis usam capas.
Em sua primeira aparição na sacada da Basílica de São Pedro, logo após sua eleição em 2013, o Papa argentino se recusou a vestir uma capa tradicional (conhecida como mozzetta) de veludo vermelho e com acabamento em pele. Francisco também deixou de lado um par de sandálias de couro vermelho. Em vez disso, ele usou uma mozzetta branca simples e seus sapatos pretos comuns. Na maioria dos dias úteis, como atestam os que trabalharam com ele, Francisco usava o terno e a camisa pretos de um pároco comum.
Em breve, depois que o conclave tomar sua decisão, um novo papa irá para a Sala das Lágrimas, uma sala de vestimentas perto da Capela Sistina, onde vestirá sua nova batina branca enquanto chora por sua antiga vida perdida.
Mas, no momento, há apenas cardeais. Um desses homens que se mudará para a Casa Santa Marta pela manhã basicamente nunca mais terá a liberdade de andar pelas ruas de Roma, tomar um café em seu bar favorito ou desfrutar de um jantar particular em um restaurante. Em vez disso, ele ficará trancado no Vaticano – e no protocolo papal – pelo resto de sua vida. Não é de se admirar que alguns cardeais estivessem em Roma antes do conclave, talvez se perguntando se aqueles seriam seus últimos momentos de liberdade.
