Você gosta de “O Urso”? Entre no clima da premiada série e prove pratos icônicos em Chicago, nos Estados Unidos
Uma placa de rua em Chicago anuncia um de seus alimentos emblemáticos – o cachorro-quente típico da cidade. Esse é um dos muitos pratos inventados por imigrantes que são exclusivos da cidade de Illinois, nos Estados Unidos.
Sucesso de público e crítica, a série O Urso – com três temporadas disponíveis no Disney+ – coleciona os principais prêmios do showbiz e está prestes a ganhar mais estatuetas no Emmys® 2024. O Urso apresentou a espectadores do mundo todo uma iguaria bem típica de Chicago: o sanduíche italiano de carne, que combina carne temperada, cortada em fatias finas, com pimentões e é servido em um pedaço crocante de pão italiano.
O personagem central da série, Carmy Berzatto (interpretado por Jeremy Allen White), é um chef ítalo-americano de um aclamado restaurante de Nova York, volta para a maior cidade do estado de Illinois (Chicago) para cuidar da lanchonete de seu falecido irmão que ficou famosa justamente por servir o icônico sanduíche italiano de carne.
O sanduíche, como muitos pratos icônicos de Chicago, tem suas raízes na história multicultural da cidade norte-americana que fica às margens do lago Michigan. Em 1900, os imigrantes constituíam três quartos da população. Entre eles estavam os europeus do sul e do leste (vale a pena visitar a vibrante Vila Ucraniana no Near West Side da cidade) que adaptaram sabores e técnicas culinárias de suas terras natais para se adequarem aos produtos, carnes e outros ingredientes locais.
“Chicago tornou-se o coração dos setores de processamento de alimentos dos Estados Unidos”, diz o historiador gastronômico de Chicago, Bruce Kraig. “Com a indústria vieram os imigrantes que trouxeram suas culinárias, tornando-a uma grande cidade de comida étnica.”
(Sobre Viagem, leia também: Quais são as maiores ilhas do mundo?)
No novo livro, “Made in Chicago: Stories Behind 30 Great Hometown Bites”, Monica Eng e eu nos aprofundamos nos costumes alimentares dos imigrantes que ajudam a tornar nossa cidade deliciosa. Aqui está uma amostra, além de onde você pode experimentá-los.
O sanduíche italiano de carne bovina
O suculento sanduíche de carne bovina de Chicago nasceu no início do século 20. Dependendo do historiador a quem você perguntar, ele se originou com os trabalhadores da Union Stock Yards da cidade ou em casamentos baratos no bairro italiano de Little Italy. “Antigamente, ninguém tinha dinheiro para casamentos, então meu tio Al cortava a carne superfina para alimentar muitas pessoas”, revela Chris Pacelli Jr., cuja família abriu o restaurante/lanchonete Al's #1 Italian Beef em 1938.
Outros locais na Taylor Street, em Little Italy, que servem os sanduíches incluem o Patio Restaurant e o Damenzo's Pizza & Restaurant. As vitrines vintage do bairro e as casas vitorianas de tijolos com torres abrigam outros negócios de imigrantes de longa data.
A Mario's Italian Lemonade vende sorvetes italianos (experimente gelato de sabor incomum de romã) desde 1954; a Conte di Savoia é uma mercearia com décadas de existência que oferece vinhos, massas e sanduíches italianos de carne.
O sanduíche italiano de carne bovina, uma combinação de carne picante, cortada em fatias finas e pimentões em um pedaço de pão, foi criado por imigrantes italianos em Chicago. Hoje, o prato é servido em toda a cidade e aparece com destaque na série O Urso, do Disney+.
O cachorro-quente de Chicago
O primeiro cachorro-quente de Chicago foi provavelmente inventado no final do século 19 ou início do século 20 no Maxwell Street Market, onde imigrantes de várias culturas ainda vendem alimentos, mantimentos, artesanato e outros produtos todos os domingos.
Embora muitas culturas sirvam cachorros-quentes, a salsicha de Chicago (sempre de carne bovina) geralmente vem em um pão de semente de papoula temperado com pimentas, mostarda, cebola, picles, tomate e sal de aipo.
Muitos restaurantes da Windy City servem seus cachorros-quentes de Chicago com uma abundância de temperos, picles, tomates e outros condimentos.
Kraig, que escreveu o livro “Hot Dog: A Global History”, acredita que a combinação quente-doce-em-picles é uma mistura transcultural de uma salsicha alemã, um pão judeu com sementes de papoula do Leste Europeu e pimentas que chegaram depois que “a ferrovia foi construída para o México”.
Experimente os Chicago dogs em toda a cidade no Wiener's Circle, no Lincoln Park, ou no Devil Dawgs, na Gold Coast, onde os preparativos variam do clássico ao Bulldawg frito e com cobertura de pimenta. O Fat Johnnie's, que serve um lanche sem frescuras, fica no South Side, funciona em uma pequena barraca e conquista os fãs por seus cachorros-quentes cheios de recheio.
Saganaki flamejante
Na Grécia, saganaki é queijo – geralmente uma variedade seca e de dureza média, como o kasseri – aquecido em um sagano ou panela pequena. No bairro Greektown de Chicago, os donos de restaurantes imigrantes na década de 1970 começaram a molhar o queijo com ouzo e colocá-lo no fogo na hora de servir à mesa.
Até hoje o prato escaldante é a estrela dos restaurantes do bairro, como o Athena e o Greek Islands, onde os garçons o apresentam a iguaria em meio a colunas no estilo da Acrópole e paredes azuis que fazem alusão ao mar das ilhas gregas.
Mergulhe mais fundo na herança grega da região no National Hellenic Museum, onde um impressionante edifício de pedra calcária e vidro abriga exposições de arte e história, ou no café Artopolis, com seu cardápio de doces à base de filó, como baklava e galaktoboureko recheado de creme.
(Saiba aqui: Qual é a origem do pão de queijo?)
Muitos restaurantes de Greektown, em Chicago, servem saganaki flamejante, uma versão vistosa de um clássico prato helênico de queijo aquecido.
Cracker Jack e Garrett Mix
A popularidade da pipoca explodiu no final do século 19 em Chicago, quando a primeira máquina comercial de estourar pipoca em grande escala do mundo foi lançada na Exposição Mundial da Colúmbia de 1893. Nessa exposição, dois imigrantes alemães locais, Frederick e Louis Rueckheim, também apresentaram seu novo lanche: uma mistura de amendoim e pipoca revestida com melaço que eles chamaram de Cracker Jack.
O Cracker Jack tornou-se amplamente disponível e extremamente popular em Chicago. Talvez seja por isso que as lojas de pipoca Garrett Popcorn Shops, de origem local, estejam vendendo pipocas com queijo, chocolate e outros sabores pela cidade desde 1949. Na década de 1980, a empresa começou a oferecer outra invenção de Chicago: uma mistura doce e saborosa de pipoca com cobertura de caramelo e cheddar chamada Garrett Mix.
Jibarito
No West Side de Chicago, esculturas de metal de grandes dimensões com bandeiras porto-riquenhas marcam a entrada do bairro de Humboldt Park. Embora a área tenha sido colonizada por imigrantes escandinavos no início do século 20, na década de 1970, imigrantes porto-riquenhos como Juan Figueroa estavam abrindo restaurantes e outras empresas no local.
Figueroa criou um novo tipo de “sanduíche” de carne em 1996, chamando a pilha de fatias de banana verde frita, bife grelhado, queijo americano e maionese de jibarito, uma brincadeira com a gíria porto-riquenha para “caipira”. “Trata-se de camadas de sabores”, diz Figueroa. “Plátanos crocantes, carne suculenta, tomates frescos e queijo.”
A combinação foi um sucesso. Embora o restaurante original de Figueroa tenha fechado, os jibaritos ainda aparecem em estabelecimentos de Humboldt, como o Papa's Cache Sabroso e o Nellie's, onde uma versão para o café da manhã é recheada com presunto e ovos. Os visitantes do Humboldt Park também encontrarão o National Museum of Puerto Rican Arts and Culture, que exibe obras de arte e roupas da ilha.
O sanduíche jibarito, uma pilha de banana-da-terra verde frita, carne, queijo e maionese no estilo porto-riquenho, teve origem no bairro de Humboldt Park, em Chicago.
David Hammond é um escritor de Chicago especializado em cultura gastronômica e coautor do livro “Made in Chicago: Stories Behind 30 Great Hometown Bites”.
O Urso está disponível no Disney+, confira a série e mergulhe em outras delícias de Chicago.
