Descoberta exclusiva NatGeo: Porto submerso encontrado no Egito dá pistas sobre Cleópatra
Durante sua busca pelo túmulo perdido da rainha egípcia, a Exploradora da National Geographic Kathleen Martínez descobriu a paisagem submersa perto das ruínas de Taposiris Magna.
Dois Exploradores NatGeo, a arqueóloga Kathleen Martinez e o famoso descobridor do navio Titanic, Bob Ballard, revelaram a paisagem submersa perto das ruínas de Taposiris Magna, no Egito. Acredita-se que seja um avanço crucial na resolução do mistério de 2 mil anos da tumba da rainha Cleópatra 7ª do Egito. Com as descobertas de ânforas, várias âncoras, um piso polido e colunas imponentes, a equipe acredita ter descoberto um antigo porto, perdido no mar em Taposiris Magna.
Por duas décadas, a Exploradora da National Geographic Kathleen Martínez, uma outsider no mundo da arqueologia, procurou o túmulo da rainha egípcia Cleópatra em locais subterrâneos escondidos que outros descartaram.
Muitos arqueólogos acreditam que Cleópatra, a última faraó do Egito e governante ptolomaica, morreu e foi enterrada perto do palácio real em Alexandria, onde nasceu e governou.
Porém, Kathleen Martínez, uma advogada criminalista da República Dominicana que se tornou arqueóloga, vem reconstruindo o passado de Cleópatra como uma cena de crime a ser decifrada. Sua busca a levou a Taposiris Magna, um templo esquecido a cerca de 48 km a oeste de Alexandria, na cidade costeira egípcia de Borg El Arab.
Agora, a quilômetros da costa de Taposiris Magna, sua equipe descobriu o que Martínez acredita ser uma pista crucial para o mistério de 2 mil anos: um porto submerso nas profundezas do Mar Mediterrâneo.
A descoberta, anunciada nesta quinta-feira, dia 18 de setembro de 2025, pelo Ministério do Turismo e Obras Arqueológicas do Egito, sugere que o templo Taposiris Magna não era apenas um importante centro religioso, mas também um centro de comércio marítimo muito mais extenso do que se imaginava anteriormente.
“Isso torna o templo realmente importante”, afirma Martínez, acrescentando que ele “tinha todas as condições para ser escolhido para Cleópatra ser enterrada com Marco Antônio”, o líder político romano que ela amava e com quem lutou ao lado.
Em 2022, Martínez e sua equipe de arqueólogos egípcios e dominicanos anunciaram a descoberta de um tesouro de artefatos e estruturas nas ruínas de Taposiris Magna, justamente datadas do reinado de Cleópatra, bem como um túnel de 1.300 metros que levava diretamente ao mar.
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Kathleen Martinez, advogada e arqueóloga dominicana, está à procura do túmulo de Cleópatra desde 2005. A área de Taposiris Magna é onde ela fez a descoberta mais recente.
Bob Ballard e Kathleen Martinez ao longo da Corniche, em Alexandria, a cerca de 48 km de Taposiris Magna, com vista para o local onde o palácio de Cleópatra afundou no mar após um terremoto por volta de 300 d.C.
Localizado a cerca de 12 metros abaixo do solo, o túnel estava parcialmente submerso e inundado pela água do mar. No seu interior, encontraram jarros de cerâmica e louça da época dos Ptolomeus. Juntamente com a mais recente descoberta ao largo da costa, Martínez afirma que isso sugere que “o porto estava ativo durante a época de Cleópatra e antes, no início da dinastia”.
Para explorar essa inesperada interseção entre terra e mar, Martínez recrutou a ajuda do arqueólogo marinho e Explorador da National Geographic, Bob Ballard, famoso por ter descoberto o Titanic. Em sua operação em águas profundas, eles se depararam com grandes estruturas subaquáticas inconfundivelmente artificiais, incluindo um piso altamente polido.
“Este é um daqueles momentos em que você se sente tão vivo”, disse Martínez, flutuando em uma jangada no mar, em uma cena capturada para o próximo documentário especial da NatGeo, “O Segredo Final de Cleópatra”, que estreia dia 1º de Outubro no Disney+. “Os mergulhadores estão lá embaixo — eles descobriram um porto!”, ela disse a Ballard por telefone.
“Após 2 mil anos, ninguém jamais esteve lá”, afirmou Martínez à sua equipe em terra. “Somos os primeiros.”
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Cleópatra: uma vida extraordinária e uma morte misteriosa
Nascida em 69 a.C., a rainha Cleópatra 7ª ascendeu ao trono aos 18 anos. Ela foi a última líder do período ptolomaico, a dinastia mais longa da história do Egito antigo, que chegou ao poder em 305 a.C. após Alexandre, o Grande, conquistar o Egito. Ela era uma “mulher extraordinária” que também causava medo em homens poderosos, comenta Martínez.
Os romanos difamavam Cleópatra, especialmente por seu relacionamento com o Imperador Júlio César. Eles a caracterizavam como “uma sedutora exótica e perigosa que afastou estadistas romanos respeitáveis de suas responsabilidades para com a República”, diz Sara E. Cole, curadora associada de antiguidades do Museu J. Paul Getty, nos Estados Unidos, que não faz parte da equipe de pesquisa do Taposiris Magna. “E os historiadores e artistas ocidentais pegaram essa ideia e a levaram adiante.”
Para Martínez, a vida de Cleópatra é uma lição de desafio feroz aos papéis de gênero de sua época. “Ela era filósofa. Era médica. Era química. Cleópatra era até especialista em cosmetologia.”
Cleópatra no lado esquerdo de uma parede de um templo em Dendera — uma das poucas imagens que levam seu nome. Ela é retratada cumprindo seu papel de faraó, fazendo oferendas aos deuses. A aparição aqui de seu filho com o Imperador romano Júlio César é propaganda destinada a fortalecer a posição dele como herdeiro dela. Ele foi capturado e executado logo após a morte dela.
Após o assassinato de Júlio César, a rainha teve um romance apaixonado e politicamente carregado, que durou 11 anos, com um dos generais e potenciais sucessores de César, Marco Antônio.
O escritor antigo Plutarco descreveu o encontro de Cleópatra com Marco Antônio enquanto ela navegava pelo rio Cydnus “em uma barcaça com popa dourada e velas roxas estendidas, enquanto remos de prata marcavam o ritmo da música de flautas, pífanos e harpas”. Cleópatra o cumprimentou sob um dossel dourado, vestida como a deusa Vênus.
“As aparições de Cleópatra no mar eram cuidadosamente orquestradas”, afirma Cole. “Ela criava espetáculos com o objetivo de impressionar o público e transmitir mensagens ideológicas. Aparecer diante de Antônio em uma barcaça dourada em Tarso e impressioná-lo com suas riquezas fazia parte de uma estratégia.”
A relação política e pessoal de Cleópatra com Marco Antônio também terminou no mar. Em 31 a.C., suas forças navais enfrentaram o governante romano Otávio, rival de Antônio, na Batalha de Ácio, na costa oeste da Grécia, onde Cleópatra comandava sua própria frota.
Após a derrota, Marco Antônio fugiu para o Egito e, segundo consta, esfaqueou-se com sua própria espada em Alexandria, morrendo mais tarde no mausoléu de Cleópatra, em seus braços. Ameaçada de cativeiro pelos romanos, Cleópatra tirou a própria vida aos 39 anos, alguns especulam que usando veneno de cobra, embora isso nunca tenha sido comprovado.
Mapa do fundo do mar das águas ao largo da costa de Taposiris Magna, destacando uma cordilheira submersa (vermelha e laranja) a cerca de 15 metros de profundidade.
A busca pelo túmulo de Cleópatra
Plutarco escreveu que Marco Antônio e Cleópatra foram enterrados juntos no mausoléu dela em Alexandria, mas nenhuma evidência de seu túmulo foi encontrada lá. A cidade foi atingida por um grande terremoto e um tsunami em 365 d.C., e hoje grande parte do bairro real histórico está submerso a seis metros abaixo da água.
Mas, em sua busca pelo túmulo, Martínez também levou em consideração a resistência de Cleópatra a Otávio. Martínez acredita que, em vez de se submeter a Roma, a rainha elaborou um plano para desaparecer, escondendo seu corpo junto com o de Marco Antônio em um lugar onde os romanos nem pensariam em procurar.
“Ela precisava escolher um local onde pudesse se sentir segura para sua vida após a morte com Marco Antônio”, diz Martínez.
Martínez considerou todos os templos egípcios possíveis que a rainha poderia ter alcançado a partir de Alexandria em um dia. Ela finalmente restringiu sua busca a Taposiris Magna e, em outubro de 2005, sua equipe começou a busca.
A expedição levou a uma série de descobertas notáveis. Notavelmente, a equipe de Martínez desenterrou uma placa de fundação no local do templo, com uma inscrição em grego e hieróglifos que indicava que o templo havia sido dedicado à deusa Ísis — uma ligação que tem significado, já que muitos consideravam Cleópatra uma encarnação viva de Ísis.
Para Martínez, fazia sentido que a rainha quisesse que seu local de descanso final fosse no templo de Ísis, a deusa com a qual Cleópatra se identificava profundamente.
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“Ela não queria morrer como escrava ou prisioneira”, especula Martínez. “Ela queria morrer como filha de Ísis.”
No templo, sua equipe, em colaboração com a Universidade Nacional Pedro Henríquez Ureña, em Santo Domingo, descobriu centenas de restos mortais, incluindo múmias que antes eram cobertas com folhas de ouro, além de cerâmicas e mais de 300 moedas, algumas com a imagem de Cleópatra. As cerâmicas datam da época do reinado de Cleópatra, entre 51 e 30 a.C., anunciou o Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito em dezembro passado.
“Até agora, descobrimos mais de 2.600 objetos em um lugar onde todos acreditavam que não havia nada a ser encontrado”, conta Martínez. “Mudamos a história da região até agora, mesmo ainda não tendo descoberto o túmulo de Cleópatra. Provei que todos aqueles professores estavam errados.”
Mas “independentemente de Taposiris Magna ter alguma relação com o enterro de Cleópatra”, diz Cole, “Martínez e sua equipe parecem ter feito descobertas significativas no local, com potencial para aprimorar nossa compreensão do período ptolomaico no Egito e do próprio complexo do templo”.
Uma operação em águas profundas liderada pelos exploradores da National Geographic, Dra. Kathleen Martinez e Dr. Bob Ballard, revelou enormes estruturas artificiais ao largo da costa de Taposiris Magna, no norte do Egito, um local que alguns arqueólogos suspeitam ser o túmulo da rainha Cleópatra.
O antigo porto ligado à Cleópatra
Martínez acredita que o corpo de Cleópatra foi levado para Taposiris Magna e possivelmente transportado através do túnel, antes de ser sepultado, escondido e fora do alcance dos romanos.
Ao longo dos séculos, pelo menos 23 terremotos atingiram a costa egípcia entre 320 e 1303 d.C., fazendo com que partes de Taposiris Magna afundassem sob as ondas. A mais recente descoberta de Martínez no fundo do mar baseia-se em duas décadas de evidências, ampliando a pesquisa e reafirmando a proeminência do templo na era de Cleópatra.
Em sua busca subaquática, que contou com a ajuda da Marinha do Egito, Ballard diz que sua equipe primeiro encontrou bolsões de pedra onde, há muito tempo, pescadores armazenavam equipamentos como redes de pesca e pesos, indicando que a área deve ter sido outrora uma costa. Usando sonar, eles mapearam uma imagem do fundo do mar — onde mergulhadores descobriram uma profusão de relíquias antigas.
“Começamos a ver estruturas”, conta Ballard, uma série de construções colossais cobertas por sedimentos, dispostas em fileiras e com mais de 6 metros de altura — blocos cimentados, colunas, pedras lisas, bem como várias âncoras e ânforas (recipientes usados pelos gregos e romanos para transportar mercadorias).
As evidências sugerem que pode ter sido um porto conectado a Taposiris Magna, que já foi usado na época de Cleópatra. “Nós o encontramos”, diz Ballard, “e o túnel apontava diretamente para ele”.
Uma característica, apelidada de “Salam 5”, tinha várias estruturas de pedra retangulares, altas e planas. Os mergulhadores também descobriram uma base de basalto semelhante aos pedestais de estátuas quebradas no templo de Taposiris Magna. Perto dali, encontraram outra estrutura de pedra com três pilares, que chamaram de “Três Irmãs”.
Kathleen Martinez analisa novos dados com Jonathan Fiely e Michael Barnette no Centro de Comando durante a investigação de 2024.
Uma imagem renderizada em 3D criada a partir da fotogrametria da estrutura subaquática “Salam 5”, que foi explorada por mergulhadores da expedição dos Exploradores NatGeo.
Para Martínez, a descoberta deste porto submerso a aproximou um pouco mais do seu objetivo. “Continuaremos a procurar em terra e debaixo de água”, afirma Martínez. “Este é o início de uma tarefa gigantesca.”
Ballard criou um mapa tecnológico detalhado mostrando cerca de seis milhas de áreas-chave, com imagens do porto, da costa submersa e de outras estruturas subaquáticas. Seguindo seu mapa, Martínez e sua equipe planejam iniciar novas escavações com perfuratrizes e mergulhadores, concentrando-se em “Salam 5”.
“Ninguém pode me dizer que Cleópatra não está em Taposiris Magna”, diz Martínez. “Para dizer isso, é preciso escavar toda a área e não encontrá-la.”
Martínez permanece firme em sua missão. “Não vou parar.” Martínez sente que o túmulo de Cleópatra está agora mais perto do que nunca. “Para mim”, diz ela, “é uma questão de tempo.”
