A última Maravilha do Mundo: como foram construídas as Pirâmides de Gizé, no Egito?

As Pirâmides de Gizé, construídas para durar uma eternidade, estão cumprindo esse propósito ao longo do tempo. Os túmulos monumentais são relíquias do Antigo Império do Egito e foram construídos há cerca de 4.500 anos, na região onde hoje está a cidade de Cairo.

Os faraós egípcios esperavam se tornar deuses na vida após a morte. Para se prepararem para o outro mundo, ergueram templos dedicados aos deuses e enormes túmulos em forma de pirâmide para si mesmos — repletos de tudo o que cada governante precisaria para se guiar e se sustentar na vida após a morte.

Cada uma das três enormes pirâmides egípcias é apenas uma parte do complexo de pirâmides de Gizé, que inclui um palácio, templos, poços para barcos solares e outras estruturas.

Aqui está o que você precisa saber sobre quem as construiu, como foram construídas e os tesouros que descobrimos em seu interior.

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Quando as pirâmides foram construídas e quem as construiu?

O faraó Khufu foi o primeiro rei egípcio a encomendar uma pirâmide em Gizé, um projeto que iniciou por volta de 2550 a.C. Sua Grande Pirâmide é a maior de Gizé e originalmente se elevava a cerca de 147 metros acima do planalto.

Agora, com suas pedras de revestimento lisas já não existindo, a pirâmide é um pouco mais baixa. Estima-se que seus 2,3 milhões de blocos de pedra pesem, em média, de 2,5 a 15 toneladas cada.

O filho de Quéops, Quéfren, construiu o segundo templo do vale em Gizé, por volta de 2520 a.C. A Pirâmide de Quéfren, ou templo mortuário, destaca-se na paisagem por abrigar a Grande Esfinge, um misterioso monumento de calcário com corpo de leão e cabeça de faraó.

A Esfinge, que antes do século 19 passou milhares de anos enterrada na areia com apenas a cabeça visível, pode servir de sentinela para o complexo funerário do faraó, embora não haja provas definitivas de que ele a tenha construído.

A terceira das Pirâmides de Gizé é consideravelmente menor que as duas primeiras — com menos da metade da altura destas, cerca de 66 metros. Construída por Menkaure, filho de Quéfren, por volta de 2490 a.C., o elaborado complexo da pirâmide inclui dois templos separados, conectados por uma longa calçada, e três pirâmides individuais dedicadas às rainhas.

Os aposentos de Menkaure incluem decorações em nichos exclusivos de Gizé e um teto abobadado em sua própria câmara funerária. O elaborado sarcófago do faraó se perdeu no mar perto de Gibraltar em 1838.

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Quando as pirâmides foram construídas e quem as construiu?

As antigas proezas de engenharia em Gizé foram tão impressionantes que, ainda hoje, cientistas e engenheiros não conseguem determinar com certeza como as pirâmides foram construídas. No entanto, muito se aprendeu sobre o povo que as construiu e o poder político necessário para que isso acontecesse.

Sítios arqueológicos por todo o Egito e registros em papiros antigos mostram que barqueiros utilizavam o Rio Nilo e uma rede de canais artificiais para transportar materiais até o Planalto de Gizé, incluindo granito das pedreiras de Aswan, ferramentas de corte de cobre da Península do Sinai e madeira do Líbano. Para sustentar os trabalhadores, eles também transportavam gado das fazendas próximas ao Delta do Nilo.

É provável que comunidades de todo o Egito tenham contribuído com trabalhadores, além de alimentos e outros itens essenciais, para o que se tornou, de certa forma, um projeto nacional para exibir a riqueza e o poder dos antigos faraós.

Acredita-se geralmente que os egípcios moviam enormes blocos de pedra até o topo das pirâmides por meio de grandes rampas, lubrificadas com água ou argila úmida, utilizando um sistema de trenós, cordas, rolos e alavancas. Alguns sugerem que as rampas externas eram em ziguezague ou espiraladas ao redor de cada pirâmide, enquanto uma teoria mais controversa propõe o uso de rampas internas.

Esses segredos da construção das pirâmides podem estar escondidos sob a superfície. Talvez, à medida que a tecnologia de imagem futura revelar a disposição dos blocos em seu interior, eles forneçam um modelo de como os construtores egípcios criaram esses monumentos atemporais.

O que há dentro das pirâmides?

Se as pirâmides ajudaram a construir o Egito Antigo, elas também o preservaram. Gizé nos permite explorar um mundo há muito desaparecido.

“Muitas pessoas pensam no sítio arqueológico apenas como um ‘cemitério’ no sentido moderno, mas ele é muito mais do que isso”, afirma o egiptólogo Peter Der Manuelian, da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos. “Nesses túmulos decorados, encontramos cenas maravilhosas de todos os aspectos da vida no Egito Antigo — portanto, não se trata apenas de como os egípcios morriam, mas de como viviam.”

A arte tumular inclui representações de antigos agricultores egípcios trabalhando em seus campos e cuidando do gado, pescando e caçando pássaros, praticando carpintaria, vestindo trajes típicos e realizando rituais religiosos e práticas funerárias.

Inscrições e textos também permitem pesquisas sobre a gramática e a língua egípcias. “Quase qualquer assunto que você queira estudar sobre a civilização faraônica está disponível nas paredes dos túmulos de Gizé”, diz Der Manuelian.

Muitos desses recursos exclusivos estão disponíveis gratuitamente para todos no “Projeto Gizé”, uma enorme coleção de fotografias, plantas, desenhos, manuscritos, registros de objetos e diários de expedições das principais instituições do mundo, reunidos em um incrível repositório online de material relacionado a Gizé.

Essa coleção preserva pinturas e inscrições que desapareceram com o tempo, recupera artefatos perdidos ou destruídos e revela o acesso a tumbas antes inacessíveis ao público.

Embora nada possa substituir a experiência de uma visita presencial a Gizé, as reconstruções em 3D do Giza podem ser o mais próximo que você pode chegar. Visitantes virtuais de qualquer lugar do mundo podem explorar as maravilhas do planalto e fazer visitas guiadas a pirâmides, templos e até mesmo tumbas.

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O Planalto de Gizé e seus monumentos

As pirâmides foram construídas com a vida após a morte em mente e simbolizavam um meio pelo qual o faraó poderia ascender aos céus. Elas também podem evocar o monte de terra original que surgiu do mar no início do mundo, para que o rei pudesse renascer de maneira semelhante.

As três pirâmides foram alinhadas aos pontos cardeais com uma precisão impressionante, talvez usando estrelas ou mapeando sombras em datas importantes, como o equinócio de outono.

O debate continua sobre como, ou se, as pirâmides foram alinhadas precisamente com estrelas importantes. Teorias de alinhamento com o Cinturão de Órion são descartadas pelos cientistas, mas populares entre aqueles que acreditam em “construtores extraterrestres”. Misteriosos poços que saem da Câmara do Rei podem ter apontado para estrelas importantes ou simplesmente trazido ar fresco.

Os egípcios usaram o Sol para posicionar os monumentos em Gizé; durante o solstício de verão, ele se põe precisamente entre as pirâmides de Quéops e Quéfren, como visto da Grande Esfinge.

Os reis do Egito eram sepultados em montes em forma de banco até cerca de 2780 a.C., quando Imhotep criou a pirâmide de degraus de Djoser, empilhando seis montes de teto plano uns sobre os outros.

Snefru, fundador da Quarta Dinastia (2680–2560 a.C.), elevou a construção de pirâmides a um novo patamar. Ele construiu uma pirâmide de degraus em Meidum e, em seguida, preencheu os degraus para suavizar sua forma.

Em Dahshur, ele tentou construir uma pirâmide com quatro paredes triangulares que se elevavam a partir de um ponto central. Durante a construção, ela se tornou instável, então os construtores suavizaram seu ângulo, criando a Pirâmide Curvada. A terceira Pirâmide Vermelha de Snefru se destaca como um sucesso compacto, com seu ângulo baixo de 43 graus.

Essa experiência árdua em engenharia e logística teve um impacto no filho de Snefru, Khufu, e na pirâmide mais famosa de todas. "É quase como se Snefru tivesse feito todo o trabalho de pesquisa e desenvolvimento", observa o arqueólogo Mark Lehner. “Khufu soube aproveitar ao máximo tudo isso e construiu a Grande Pirâmide.”

O que a arqueologia revela sobre os construtores do antigo Egito

Na "Cidade Perdida das Pirâmides" de Gizé, a exploração de como viviam os construtores revelou muito sobre como eles ergueram as pirâmides.

Lehner afirma que um complexo de longos alojamentos, separados por largas ruas pavimentadas, estava milhares de anos à frente de seu tempo. "A experiência de estar nesse tipo de antigo hotel deveria ser radicalmente diferente da vida em uma aldeia. E temos evidências de que as pessoas se revezavam, então era realmente uma experiência de socialização."

A cidade também abrigava uma comunidade de artesãos, aqueles que alimentavam, abrigavam e vestiam a força de trabalho das pirâmides, fabricavam suas ferramentas e, de outras formas, davam suporte ao gigantesco empreendimento.

Sem dúvida, algumas partes da construção das pirâmides eram difíceis, mas as evidências da cidade e de seus antigos resíduos mostram que os trabalhadores eram valorizados. Eles desfrutavam de cuidados médicos, pão e cerveja em abundância, carne bovina de primeira qualidade e outros bens provenientes de todo o Egito, assim como os materiais para construir os monumentos.

Tudo isso exigia uma infraestrutura gigantesca, e é assim que as pirâmides, de fato, ajudaram a construir o Egito no mundo antigo.

Fazendas e ranchos surgiram no Médio Egito e no Delta do Nilo. Rotas comerciais e de abastecimento traziam cobre do Sinai e cedro do Líbano. Conforme descrito em um antigo diário, pedras de revestimento de alta qualidade eram transportadas rio abaixo, da pedreira de Tura, através de canais sazonais, até a borda do próprio planalto.

Após o auge da construção de pirâmides, esse legado egípcio perdurou. "O que aconteceu", diz Lehner, "foi que toda a infraestrutura que sustentava a construção das pirâmides se tornou mais importante por si só do que a própria construção das gigantescas pirâmides. O verdadeiro avanço foi na organização das pessoas."

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O que ainda estamos descobrindo sobre as pirâmides?

As pirâmides de Gizé ainda guardam muitos segredos. Embora os cientistas continuem a fazer novas descobertas, muitas delas levantam novas questões.

O projeto ScanPyramids do Instituto de Inovação e Preservação do Patrimônio (Heritage Innovation Preservation Institute), uma equipe internacional sob a autoridade do Ministério das Antiguidades do Egito, utiliza tecnologia moderna para explorar o interior das pirâmides desde 2015, sem sequer ter entrado nelas.

Os avanços na física de partículas de alta energia permitiram o uso de raios cósmicos para revelar diversos espaços vazios que permaneceram ocultos por 4.500 anos — incluindo um vazio que rivaliza com o tamanho da Grande Galeria da pirâmide e outra passagem, denominada Corredor da Face Norte, que leva à Pirâmide de Quéops.

Não se sabe ao certo se há algo dentro desses espaços, mas a maioria dos especialistas acredita que eles não têm significado ritual. Em vez disso, provavelmente foram usados ​​durante a construção das pirâmides, um sistema cuidadosamente projetado para distribuir o peso e a tensão que permitiram que as Pirâmides de Gizé resistissem ao teste do tempo.

*** Esta história foi publicada originalmente no site de National Geographic Estados Unidos em 21 de janeiro de 2017 e atualizada em 20 de agosto de 2025.