Lua dos Cervos e uma rara visão de Plutão: os 8 fenômenos astronômicos para ver nas noites de julho

Observadores de estrelas, planetas e os mais diversos eventos astronômicos, preparem-se para apreciar algumas paisagens noturnas inspiradoras. 

Este mês de julho oferece um desfile de belos aglomerados de estrelas, meteoros e até vários avistamentos de planetas, incluindo o planeta anão Plutão, que é difícil de detectar normalmente. Veja a seguir o que procurar e apreciar no céu noturno de julho.

(Sobre Espaço, leia também: Será que asteroides escondidos ao redor de Vênus ameaçam a Terra?)

Um aglomerado globular em vista privilegiada em 1º de julho

O aglomerado globular Messier 22 (M22), que é um aglomerado de estrelas, atinge seu ponto mais alto no céu na noite do dia 1º para o dia 2 – e a sua visualização favorece justamente quem está no Hemisfério Sul, por conta da posição do M22.

Localizada a cerca de 10 mil anos-luz de distância na constelação de Sagitário, a M22 é um dos aglomerados globulares de estrelas mais brilhantes visíveis da Terra. Sob céus escuros, M22 aparece como uma mancha tênue a olho nu. Mas com o auxílio de binóculos ou um pequeno telescópio você poderá contemplar sua impressionante estrutura: uma esfera densamente compactada de centenas de milhares de estrelas.

Mercúrio no maior afastamento angular em 4 de julho

Mercúrio é notoriamente difícil de ser visto da Terra, graças à sua proximidade com o Sol. Mas na noite de 4 de julho, Mercúrio atinge sua maior elongação leste, o que significa que o planeta estará em sua maior distância aparente do Sol no céu noturno. Esse evento marca uma das melhores chances de ver o planeta fugidio este ano.

Para ver esse fenômeno, olhe para o oeste-noroeste logo após o pôr-do-sol, mantendo seu olhar próximo ao horizonte. Mercúrio deve ser visível durante o crepúsculo noturno. Se o dia estiver nublado, não se preocupe, você ainda poderá ver Mercúrio por mais algumas semanas.

(Você pode se interessar: Qual é a origem de Mercúrio, o primeiro planeta do Sistema Solar?)

A Lua cheia de “cervos” na noite de 10 de julho

Apelidada de “buck moon”, que em português significa “lua de cervos”, a lua cheia de julho ocorre no dia 10. Esse apelido foi criado pelas tradições indígenas e coloniais da América do Norte e popularizado pelo Farmer's Almanac, refere-se à época do ano em que os veados machos, chamados de cervos, começam a regenerar seus chifres. (Sim, eles os perdem anualmente).

Se tiver um par de binóculos, dê uma olhada de perto na superfície lunar para observá-la. Os raios brilhantes que irradiam da cratera Tycho e as planícies escuras de basalto conhecidas como maria, a palavra latina para “mares”, são especialmente impressionantes durante a lua cheia.

Lua, Saturno e Netuno se alinham em 16 de julho

Nas primeiras horas da madrugada de 16 de julho, os observadores do céu poderão ver um especial encontro triplo: a lua minguante gibosa passará por Saturno e Netuno na constelação de Peixes.

Saturno, o mais brilhante dos dois, pode ser visto a olho nu. Netuno, muito mais escuro, requer um telescópio. Apenas três dias antes, Saturno terá entrado em movimento retrógrado, parecendo se mover para o oeste no céu em vez de para o leste.

Lua crescente perto do aglomerado de estrelas das Plêiades em 20 de julho

Antes do nascer do sol do dia 20 de julho, a lua crescente passará a um grau das Plêiades, um aglomerado aberto brilhante também conhecido como Sete Irmãs ou Messier 45 (M45). Embora abrigue mais de 1 mil estrelas jovens e quentes, a maioria das pessoas consegue ver apenas seis a olho nu.

As Plêiades brilham mais intensamente de novembro a março, mas observadores de estrelas determinados também podem avistá-las no final de julho. Sua combinação com a lua em 20 de julho cria uma cena pitoresca, especialmente quando vista com binóculos, que enquadram as estrelas brilhantes e o crescente brilhante da lua no mesmo campo de visão.

Plutão estará em seu ponto mais brilhante em 25 de julho

Em 25 de julho, Plutão estará diretamente em frente ao Sol, do ponto de vista da Terra. Simultaneamente, ele também atingirá o “perigeu” – que é a distância mais próxima da Terra em sua órbita. Embora ainda esteja a quase 4,8 bilhões de Km de distância, ele brilhará um pouco mais do que o normal, o que torna essa a melhor chance de ver o planeta anão este ano.

Dito isso, Plutão continua sendo uma mancha tênue, mesmo em sua melhor forma. Você precisará de um telescópio razoavelmente potente e de um mapa estelar detalhado para localizá-lo na constelação de Sagitário.

(Conteúdo relacionado: Do menor ao maior, descubra o tamanho exato dos planetas do Sistema Solar, segundo a Nasa)

Conjunção de Lua e Marte em 29 de julho

Na noite de 29 de julho, a Lua passará perto de Marte na constelação de Touro. A visibilidade pode ser limitada em alguns locais do planeta, pois o par aparecerá baixo no horizonte e poderá ser apagado pela luz do sol.

Se o céu estiver limpo, procure visualizar a lua crescente e o brilho avermelhado característico de Marte.

Pico da chuva de meteoros Aquáridas no delta do sul na noite de 29 a 30 de julho

A chuva de meteoros Aquáridas do delta do sul, ativa de 18 de julho até o dia 12 de agosto, deve atingir seu pico durante a noite de 29 a 30 de julho. Este ano, a lua crescente minguante irá se pôr cedo durante o pico, deixando o céu escuro para uma ótima visualização dos meteoros.

Os meteoros Aquáridas do delta do sul tendem a ser fracos, e talvez você não veja mais do que uma dúzia ou duas estrelas cadentes por hora, no máximo. Para uma exibição mais dramática, espere até agosto, quando as delta Aquáridas se sobrepõem às Perseidas, que são mais brilhantes.