Quem foi Hamnet Shakespeare? Saiba o que os historiadores descobriram sobre o filho do dramaturgo inglês

“Romeu e Julieta”, “Rei Lear”, “Hamlet” — o inglês William Shakespeare escreveu algumas das melhores tragédias do mundo e também viveu a sua própria: a morte de seu filho Hamnet, quando ele tinha apenas 11 anos.

Recentemente,  a vida e a morte de Hamnet Shakespeare – o personagem real – se tornou tema do filme chamado “Hamnet”, que tem produção executiva de Steven Spilberg  e foi dirigido pela diretora Chloé Zhao, e que vem conquistando diversos prêmios internacionais na temporada 2026. 

As evidências documentais sobre o filho de Shakespeare são escassas. “Há três fatos concretos conhecidos sobre Hamnet”, diz Edel Semple, professora sênior de estudos shakespearianos na University College Cork, na Irlanda. “Ele foi batizado em 2 de fevereiro de 1585, era gêmeo de uma menina e foi enterrado em 11 de agosto de 1596.”

Entre 1585 e 1596, no entanto, Hamnet Shakespeare viveu uma vida, por mais breve ou comum que tenha sido. A que conclusões chegaram os estudiosos sobre Hamnet com base no seu conhecimento da família Shakespeare e da vida na Inglaterra do século 16?

Eis, a seguirm o que dizem os especialistas em Literatura e os historiadores sobre como viveu e quais as possíveis causas da morte de Hamnet Shakespeare . 

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O que se sabe sobre a vida real de Hamnet?

Anne Shakespeare (que se chamava Anne Hathaway antes de se casar), a esposa de William, deu à luz Hamnet e sua irmã gêmea Judith em algum momento antes de 2 de fevereiro de 1585, dia do batismo deles na Igreja da Santíssima Trindade na cidade de Stratford-upon-Avon, Inglaterra.

A data específica do nascimento dos gêmeos não aparece em nenhum documento sobrevivente. Daniel Swift, professor associado de inglês na Northeastern University London, afirma que “isso é totalmente normal para o período elisabetano”, que considerava os batismos mais “significativos” do que os nascimentos.

Baker Hamnet Sadler — que também era amigo de infância de William — e sua esposa Judith eram vizinhos da família Shakespeare. Estudiosos apontam Hamnet Sadler como o homônimo do filho de William.

Os gêmeos, junto com sua irmã mais velha Susanna, moravam na casa da família na Henley Street, que hoje está aberta ao público para visitar o local de nascimento de Shakespeare. Com as três crianças, a mãe, a tia e os avós, “a casa devia ser bastante movimentada”, diz Swift.

Uma pessoa estava praticamente ausente do dia a dia da família: William Shakespeare, que parecia estar frequentemente em Londres, a cerca de 160 km de Stratford.

Anne Shakespeare tinha uma presença mais marcante na vida dos filhos. Ela “teria sido a pessoa que esteve com [Hamnet] durante toda a sua vida em Stratford”, afirma Katherine Scheil, professora de inglês da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, e uma das maiores especialistas em Anne Shakespeare.

“Temos evidências notáveis sobre Anne Shakespeare como mãe”, acrescenta ela, ressaltando que seus filhos sobreviventes a descreveram como “um grande presente” em um epitáfio em latim que encomendaram para seu túmulo.

Schiel e Swift dizem que Hamnet provavelmente teria frequentado a King's New School — a escola secundária gratuita em Stratford — a partir dos sete anos de idade, embora os historiadores ainda não tenham encontrado nenhuma documentação que comprove isso. No entanto, é a escola que seu pai teria frequentado quando menino, e a posição da família Shakespeare na sociedade tornava provável que Hamnet recebesse uma educação secundária.

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Como Hamnet Shakespeare morreu?

Graças aos registros de sepultamento da Igreja da Santíssima Trindade, os estudiosos sabem que Hamnet morreu no verão de 1596, porém os historiadores não sabem como isso aconteceu. Isso não impediu que estudiosos e criativos tentassem preencher o que Scheil chamou de “lista em branco da biografia” de Hamnet.

Swift especula que a causa da morte de Hamnet “pode ter sido a peste [bubônica]”, já que as pestes na Inglaterra geralmente se intensificavam no final do verão, bem na época em que ele morreu. É uma teoria que vai ao encontro da convicção do estudioso de Shakespeare, Stephen Greenblatt, de que uma doença pode ter matado o único filho do bardo. 

Greenblatt é considerado um dos principais estudiosos de Shakespeare do mundo e é um dos principais especialistas no dramaturgo e na literatura renascentista. Não é uma teoria rebuscada, uma vez que a doença era a principal causa de morte de crianças no século 16. 

No entanto, também é possível que Hamnet tenha sofrido um acidente, como sugere o roteirista Ben Elton no filme “A Pura Verdade”, de 2018, dirigido por Kenneth Branagh, que imagina a morte de Hamnet como um afogamento.

“A Pura Verdade” e agora o novo filme que trata sobre o tema, o premiado “Hamnet” — baseado em um romance de Maggie O’Farrell que usa a teoria da doença — veem uma lacuna no que sabemos sobre a vida de Shakespeare e a preenchem com sua imaginação e interpretação de sua obra”, comenta Semple.

Hamnet foi enterrado em 11 de agosto de 1596, na Igreja da Santíssima Trindade. De acordo com os costumes funerários da época, especialistas argumentam que Hamnet provavelmente não foi enterrado em um caixão, que era muito caro para quem não era rico.

Não há evidências de que William Shakespeare tenha comparecido ao enterro. Em seu livro de 2005, o estudioso de Shakespeare, James Shapiro, escreveu que, como a trupe de teatro de Shakespeare estava em turnê naquele verão, ele pode não ter recebido a notícia da morte de Hamnet até que fosse tarde demais para chegar a Stratford a tempo do enterro.

Swift, por outro lado, reconhece que “é possível que Shakespeare estivesse presente” no funeral, pois os teatros de Londres ficaram fechados de julho a outubro de 1596 devido a um surto de peste. 

Como Shakespeare chorou a morte de seu filho?

Na falta de provas concretas, Semple afirma que “só podemos especular” sobre como a morte prematura de Hamnet afetou a família Shakespeare.

De acordo com Shiel, “é difícil acreditar que um dramaturgo tão hábil em capturar a gama de emoções humanas não tenha sido profundamente afetado pela morte de seu único filho”.

Shapiro concordou, escrevendo no livro “1599: um ano na vida de William Shakespeare”, o seguinte trecho: “Shakespeare pode ter conhecido pouco o seu filho, mas isso não significa que não tenha sentido profundamente a sua perda”.

No livro “The Private Life of William Shakespeare” (algo como “A Vida Privada de William Shakespeare”, em tradução livre, pois não há edição em português), a estudiosa Lena Cowen Orlin interpretou o testamento do bardo como possivelmente trazendo “a marca de uma dor sem nome” — algumas das coisas que ele deixou em testamento poderiam ter ido para Hamnet — como uma espada — se ele tivesse sobrevivido ao pai.

Esperava-se que Shakespeare demonstrasse alguma dor — mas não muita. O historiador Ralph Anthony Houlbrooke argumentou que os elisabetanos viam a “dor excessiva” como nada mais do que uma “rendição aos próprios sentimentos” que “demonstrava falta de fé, razão, autocontrole e até mesmo uma obstinação perversa”.

Mas eis o que temos como evidência: a vida da família Shakespeare continuou. As irmãs de Hamnet cresceram e tiveram seus próprios filhos, sua mãe viveu até os 67 anos e seu pai continuou a escrever algumas de suas obras mais famosas.  

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A morte de Hamnet realmente influenciou a obra de seu pai?

Scheil adverte: “não temos como saber quando e como a vida pessoal de Shakespeare se infiltrou em suas obras literárias e se ele estava criando a partir da imaginação”.

Ainda assim, há uma semelhança impressionante entre o nome “Hamnet” e o príncipe titular em Hamlet. Greenblatt argumentou que os dois nomes eram “praticamente intercambiáveis” na época. De acordo com a Folger Shakespeare Library, acredita-se que a tragédia teatral “Hamlet”, de William Shakespeare, tenha sido escrita entre 1599 e 1601. A peça, que foi escrita cerca de três a cinco anos após a morte de Hamnet, não é sobre a perda de um filho. Mas ela reflete sobre a morte e o luto.

Greenblatt, por exemplo, interpretou a famosa frase da peça, “Ser ou não ser…”, como uma possível janela para o luto de Shakespeare, sugerindo que “esses pensamentos suicidas, provocados pela morte de um ente querido, estão no cerne da tragédia de Shakespeare” e “podem muito bem ter sido o núcleo da perturbação interior do próprio dramaturgo”.

Os estudiosos também interpretaram uma passagem da peça “Rei Lear”, que Shakespeare estava escrevendo na época da morte de Hamnet, como evidência de seu sofrimento — uma mãe que perdeu seu filho exclama: “A dor preenche o quarto do meu filho ausente”.

Semple argumenta ainda que “o impacto da perda de um filho é central nas tramas dos quatro romances de Shakespeare”, que incluem “A Tempestade”, “Péricles”, “Conto de Inverno” e "Cymbeline".

“Repetidamente nos romances, Shakespeare imagina famílias que sofrem perdas, dificuldades e anos de separação, mas no final elas se reúnem, se reconciliam e encontram nova alegria e esperança para o futuro”, finaliza Semple.

Houve uma espécie de reencontro para William Shakespeare. Após se aposentar em 1613, ele voltou para Stratford, onde sua esposa e filhas ainda moravam — e onde seu filho estava enterrado. Quando William foi enterrado, em 25 de abril de 1616, foi na mesma igreja que Hamnet.